SOO THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX» SIÈCLE 



Nous rencontrerons plus loin (') l'objection qui consiste à dire qu'on ne 

 doit pas coloniser, parce que les établissements d'ontre-mer sont une charge 

 budgétaire pour la métropole. 



Que Ton ne nous oppose pas non plus que le départ d'Iiommes intelligents, 

 laborieux et honnêtes, d'hommes instruits et désireux de bien faire, dont le 

 concours est indispensable au moins pour diriger la colonie et les entreprises 

 qui s'y font, est un mal, une perte sèche; que le Belge est casanier, qu'il 

 aime trop son chez-soi pour émigrer, qu'il est assez bien sur le sol natal 

 pour ne pas désirer autre chose. Ce sont là autant d'allégations dont la faus- 

 seté a été démontrée par la hardie exploration du Congo et l'administration 

 de l'État Indépendant, ainsi que de ses sociétés commerciales. Des centaines 

 de nos compatriotes ont prouvé qu'ils étaient doués de toutes les qualités 

 nécessaires pour être d'excellents colons. Les aptitudes du tempérament 

 belge pour la colonisation ne peuvent donc être niées, et si les elïorts lentes 

 par notre Roi n'avaient eu que ce résultat, c'en serait assez pour dire 

 que l'or dépensé et le sang de nos soldats versé en Afrique n'ont pas été 

 stériles. 



Si les Belges ont été capables de s'expatrier et s'ils ont montré des apti- 

 tudes précieuses pour la colonisation, cela ne veut pas dire (|ue tous sont 

 capables de pareil efïort. Nous ne nous faisons pas d'illusions et désirons 

 rester dans la juste appréciation de toutes les situations. Certes, des esprits 

 supérieurs et actifs s'occupent de cette question intéressante; certes, noire 

 auguste Souverain a trouvé des cœurs généreux, des âmes d'élile, des carac- 

 tères audacieux et bien trempés, pour le seconder dans son entreprise 

 africaine, et si la nation entière ne partage pas cet enthousiasme, c'est que 

 son éducation coloniale n'est pas faite. Ce n'est pas en quelques années qu'on 

 modifie l'opinion publique. Il n'y a pas si longtemps que le Belge étudie les 

 questions coloniales dans le but de se rendre exactement compte de ce que 

 c'est qu'une colonie. La richesse de son pays explique celte indifférence. Il 

 n'entrevoit pas la nécessité de modifier son existence et de devoir un jour 

 se déplacer. La pléthore de production dont nous souffrons n'apparaît 



(•1) Voir, livre II, le chapitre : Les colonies et le trésor métropolitain. 



