46ti THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX» SIÈCLE 



Si Zeila n'a pas été cédé, c'ost parce que les Anglais veulent garder ce 

 porl pour surveiller Obock. Il en résulte, au point de vue de la France, que 

 ce dernier poste militaire est bloqué par Tllalie, au nord et à Touest, et par 

 l'Angleterre à l'est. 



D'un aulre côlé, le nouvel état de choses mot obstacle à la liberté des 

 communications d'0i)0ck avec le Cboa, par Vhintcrkuid naturel de la pos- 

 session d'Obock. Aussi la France n'a pas manqué de prolcsler contre le 

 protectorat do l'Italie sur le royaume du Cboa, pour la raison que celui-ci 

 est un ancien empire chrétien ne pouvant être considéré comme res nullius 

 et ayant des droits historiques à l'indépendance. 



CLIMAT. 



Sur les cotes de la mer Rouge et notamment à Massaouah ('), pas plus que 

 sur le lilloral équatorial du continent africain, ce n'est pas la chaleur en 

 elle-même qui rend le climat meurtrier, c'est avant tout l'état hygrométrique 

 de l'atmosphère et la constance de la température chaude à laquelle manquent 

 les heures de soulagement, qui dans nos climats restaurent les forces perdues 

 pendant la grande chaleur. Le vent brûlant du désert, qui domine dans celle 

 zone enchâssée entre la mer Rouge et le Sahara, fait de celle région, pendant 

 une grande partie de l'année, une véritable fournaise (-). Sans causer de 

 sérieuses maladies aiguës, un séjour prolongé épuise l'organisme; l'Européen 

 perd insensiblement son énergie physique et morale par suite des lents 

 progrès de l'anémie. Toutefois, cette situation n'est spéciale qu'à l'Érylhrée. 

 L'intérieur du pays, formé de plateaux propres à la culture, entrecoupés de 

 nombreux cours d'eau rapides, renferme des régions tempérées, d'une super- 

 ficie de 10,000 kilomètres carrés. Leur allitude très variée atteint jusqu'à 

 2,S00 mèlres; on y trouve les climats de l'Europe, depuis celui de la 

 Sicile et de la Grèce jusqu'à ceux de la Lombardic et même de la Suisse. 



(1) La population de Massaouah peut être évaluée à 7,773 habitants; il y a environ un 

 millier d'Européens, dont 400 Italiens, non compris la troupe. 



(2] CASTONiNËT DES Fo^ES, Oj). CH., p. 14. 



