ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DEVELOPPEMENT DES COLONIES. 323 



sens, principalement de sens pratique, il a un respect inné de la loi. Grâce 

 au loyaiism, à ratlachemeni profond, inaltérable de la nation pour la per- 

 sonne du souverain, les classes inférieures, guidées par cette sorte d'aristo- 

 cratie que l'on peut qualifier de démocratique, font des progrès énormes 

 dans la voie d'une liberté dont les principes sont tellement en concordance 

 avec ceux de la monarchie, que celle-ci en facilite l'élan ('). 



Ce caractère parliculier aux Anglais se reconnaît depuis 1265, année delà 

 couvocalion du premier parlement véritablement complet, composé non plus 

 uniquement des grands du royaume, mais aussi de deux chevaliers choisis 

 dans chaque comté parles shéritTs et de députés élus par les cités et les bourgs 

 du royaume ("-). Suivant Macaulay ( '), c'est à partir de cetle époque que les 

 Anglais sont devenus des insulaires dans toute l'acception du mot, non plus 

 seulement par leur position géographique, mais par leur politique, leurs 

 sentiments, leurs mœurs. C'est alors qu'apparut distinctement pour la pre- 

 mière fois celle constitution qui, à travers tant de changements, a conservé 

 son identité cl qui, malgré quelques défauts, doit être regardée comme la 

 meilleure sous laquelle une grande société ait pu prospérer pendant plusieurs 

 siècles. 



Les débuts du XVIII^ siècle furent marqués par l'union définitive de 

 l'Angleterre et de l'Ecosse, événement politique qui mérite de fixer notre 

 attention. 



Des jalousies religieuses et commerciales avaient entravé longtemps la 

 réalisation de cetle union. De plus, l'Ecosse refusait de partager le fardeau 

 de la dette anglaise et, de son côté, l'Angleterre voulait garder pour elle 

 seule le monopole du commerce colonial. Néanmoins, l'année 1703, qui 

 fut témoin de la victoire remportée à Ramillies par Marlborough sur les 

 armées françaises commandées par Villeroi, fut également l'année mémo- 

 rable qui vit celte unilé nationale, dont les conséquences devaient être des 

 plus importantes, dans l'avenir, pour l'extension coloniale du Royaume-Uni. 

 En effet, par la loi de l'Union, adoptée définitivement en 1707, arrêtant 



(1) Fleury, Histoire d' Angleterre, pp. 610 et suiv. 



(-) Lavisse et Rambaud, Histoire générale du IV' siècle à nos jours, t. II, p. 649. 



(3) Histoire d'Angleterre depuis l'avènement de Jacques II, t. I, p. 13. 



