ET ROLE DE L'ÉTAÏ DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLOiNTES. 5^7 



qui reslreignail à la méliopole le commerce Jes colonies, et autorisa la 

 Géorgie et les Carolines à exporter leur riz directement dans toutes les par- 

 ties de l'Europe. Le résultat de cette mesure fui (|ue le riz américain chassa 

 du marché la concurrence étrangère. Voulant faire admettre, en 1733, 

 VExcise Bill, impôt dont l'origine remonte à Pym el au Long Parlement, 

 Walpole, avec sa clairvoyance, comprenait que le Trésor doit être alimenté 

 par des contributions directes el indirectes. Or, la contrebande et la fraude 

 diminuaient considérablement les revenus de l'Etat. Résolvant cette diffi- 

 culté, le ministre du roi Georges 1" voulait établir des impôts et percevoir 

 les droits sur les marchandises de l'intérieur, sous forme d' « excise » et non 

 de droits de douane. Bien que Walpole se montrât parfaitement au courant 

 des principes de la taxation, en exemptant de toute contribution les néces- 

 sités de la vie et les matières premières de fabrication, son projet fut telle- 

 ment impopulaire qu'il fallut le retirer (*). 



A ces considérations, il faut ajouter que les Anglais réunissent les con- 

 ditions les plus favorables pour les expéditions d'outre-mer. Actifs, ambi- 

 tieux, ne pouvant s'agrandir au détriment de voisins immédiats, ils ont dû 

 courir pas delà les mers et devenir des navigateurs accomplis. Possédant de 

 plus chez eux de riches produits, ils ont franchi l'océan pour les écouler, et 

 ainsi sont nées leurs aptitudes pour le commerce. Enfin, la grande fécondité de 

 la race anglo-saxonne, l'esprit d'initiative, d'ordre el de persévérance qui la 

 caractérise, le goût des progrès graduels et des réformes successives des lois 

 politiques et administratives, la résistance à tout vain amour-propre national, 

 une législation (|ui mettait les cadets de famille dans l'obligation d'aller cher- 

 cher fortune au loin, telles sont les causes principales de la suprématie coloniale 

 de l'Angleterre. Si nous rapprochons ce que nous venons d'exposer de l'his- 

 toire des autres nations, nous constaterons que la soif de l'or et l'esprit 

 d'aventure ne furent pour rien dans ces entreprises. 



Quoique dotée de tant de conditions avantageuses, l'Angleterre n'a pas 

 atteint en une fois l'apogée de sa grandeur coloniale. Son tempérament 

 positif répugne à ces rêves el à ces théories d'expansion qui ne donnent 



(^) Green, op. cit., pp. 170 et suiv. 



