328 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX" SIÈCLE 



des colonies que sur le papier. Aussi chaque fois que les circonstances le 

 lui ont permis, elle a étendu ses possessions par étapes, son drapeau ne 

 précédant pas de trop loin le commerçant ou le colon Q). Elle a souvent 

 reconnu des erreurs et réparé des fautes; elle a toujours développé le self- 

 government lorsque le moment en semblait venu, se gardant bien de per- 

 mettre aux colons d'intervenir dans les affaires métropolitaines. Elle a même 

 eu à enregistrer des revers terribles, tels que le conflit qui, en 1776, 

 aboutit à la proclamation de l'indépendance des États-Unis. 



S'il est intéressant de connaître l'habileté déployée par les Anglais dans 

 le développement de leur empire colonial, il est plus curieux el surtout plus 

 pratique d'observer la ligne de conduite qu'ils ont suivie pour atteindre ce but. 



SECTION II 



APERÇU DE LA POLniQUE COLONIALE DE l'aNGLETERIîE JUSQU'eN 1782. 



Les colonies anglaises sont douées aujourd'hui d'une force de croissance 

 et d'une activité productrice qui les mettent hors de pair avec les établisse- 

 ments d'oui re-mer des autres puissances. Bien que cette prospérité ne date 

 que du XIX'= siècle, pour retrouver son origine il est nécessaire de jeter 

 un regard sur les temps antérieurs. Il est utile de constater les tâtonnements 

 auxquels l'Angleterre a dû se livrer avant de s'engager dans la vraie voie 

 de sa politique coloniale; car la connaissance des réformes qu'elle a 

 accomplies, pour réparer des erreurs commises, nous permettra d'éviter les 

 mêmes fautes, tout en nous faisant connaître les remèdes eflicaces que la 

 Grande-Bretagne a su apporter aux situations périlleuses dans lesquelles 

 elle s'est quelquefois trouvée. 



Il a fallu des siècles à l'Angleterre pour comprendre que par sa situation 

 elle devait se vouer à la politique insulaire. Durant plus de cent ans, sous 

 les Planlagenets, elle a cherché à devenir une puissance continentale au 

 détriment de la France. Crécy, Poitiers et Azincourl sont autant de défaites 



(1) R. DE Caix, Faclwda, p. 17. 



