546 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX^ SIÈCLE 



IRLANDE. 



L'Irlande est, sans contredit, le pays qui occupe la première place dans le 

 tableau des contrées où i'émigralion est la plus intéressante à étudier. C'est 

 là que s'observent le mieux les effets des soulTrances et des oppressions d'un 

 peuple civilisé. 



La fuite de nombreux enfants de la verte Érin commença dès le 

 XVI^ siècle; elle eut pour cause Toppression de la foi catholique et la 

 spoliation des fruits de la terre par les Saxons. Dans les deux siècles sui- 

 vants, l'émigration vers l'Amérique prit des proportions telles que le gou- 

 vernement anglais crut devoir s'y opposer, et vingt-cinq ans plus tard, on 

 vit 26 à 30,000 individus aller demander une meilleure fortune à descieux 

 plus hospitaliers, il y avait, d'autre part, à Londres, en 1819, plus de 

 70,000 Irlandais, et, en 1826, leur nombre dépassa 119,000. 



La misère la plus affreuse continuait cependant à régner sur le sol natal. 

 Les calamités de 18i6, que nous avons rappelées en parlant de l'Angleterre, 

 firent pousser un cri de désespoir, et si nous ne connaissons pas le nombre 

 des expatriements des deux années suivantes, c'est parce que leurs chiffres 

 sont confondus dans ceux de l'émigration anglaise. Nous savons toutefois 

 que 218,842 Irlandais s'expatrièrent en 1849, 213,(U9 en 1850, 

 254,327 en 1851, 224,997 en 1852, soit le huitième de la population 

 totale. Le mouvement eut une tendance à se ralentir à partir de 1853, 

 année pendant laquelle on compte encore 192,600 émigranls. 



En 1888, ce chiffre était déjà tombé à 73,233, et, depuis 1890, il suivit 

 l'échelle suivante : 



En 1890 S7,484 émigrants 



1891 58,430 — 



1892 52,902 — 



1893 52,132 — 



1894 42,008 — 



1895 54,349 - 



1896 42,222 — 



1897 35,678 — 



1898 34,395 — 



