ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 5tJl 



recoiiiiaissenl à tout homme, notamment en assurant une protection spéciale 

 aux natifs, qui servent TÉtat (^). 



Cfii acquit rapidement la preuve que l'on pouvait recruter des bataillons 

 parmi les adolescents de dilTérentes races aux instincts guerriers; c'est ainsi 

 que dès 1889, les Basokos de l'Aruwimi, qui, de même que les Bangalas, 

 sont forts et vaillants, commencèrent à fournir des volontaires (^). 



Ce n'était pas une mission sans diflicultés au début, que celle d'instruire 

 et de discipliner ces contingents d'honunes empruntés à trois ou quatre 

 races différentes, les uns, tels que les Haoussas et les Zanzibarites, ayant 

 reçu à peine un vernis de demi-civilisation, les autres entièrement sauvages 

 et barbares, comme les Bangalas. Celte délicate mission fut confiée au 

 capitaine d'élat-major Roget. Ce brave militaire et les officiers qui lui ont 

 été adjoints ont montré que notre armée compte des hommes d'initiative et 

 d'énergie, attendant impatiemment l'occasion de faire preuve de qualités 

 supérieures. 



L'organisation de la force armée subit bientôt une nouvelle transforma- 

 lion. Une expérience de deux années avait démontré que l'on trouverait 

 parmi les indigènes tous les soldats nécessaires à la défense du territoire. 

 Un décret du 30 juillet 1891 établit dans le territoire de l'État une armée 

 nationale, dont le recrutement a lieu par des engagements volontaires et 

 par des levées annuelles déterminées par le Souverain. 



Ces contingents, qui ont tous les caractères d'une armée européenne, sont 

 placés sous l'autorité du gouvernem- général, et à leur tête se trouve le 

 « commandant de la force publique ». Ils sont constitués en compagnies 

 sous le commandement de capitaines, ayant sous leurs ordres des lieute- 

 nants et des sous-lieutenants et un certain nombre de sous-ofïiciers et capo- 

 raux. Les officiers sont des blancs, la plupart belges; parmi les sous-olficiers 

 ei caporaux, il y a des noirs. 



Ces derniers ainsi que les soldats sont armés de fusils se chargeant par la 



(1) Rapports des administrateurs généraux de l'État Indépendant du Congo au Roi-Sou- 

 verain (Mouvement géographique, 1891, p. 65). 



(2) Mouvement géographique, 1889, p. 76. 



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