522 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX" SIÈCLE 



culasse; ils se servent de quelques pièces légères d'arlillerie el de mitrail- 

 leuses. Les inslructions données exigent que les soldais soient traités avec 

 humanité. Leur nourriture répond aux exigences du climaL Les règlements 

 disciplinaires, qui ont élé édictés, ne diffèrent guère de ceux en usage dans 

 toutes les colonies d'Afrique (^). 



D'après l'article 9 du décret du 17 novembre 4 888, lorsque la sécurité 

 publique l'exige, tout le personnel de l'État, lanl fonctionnaires que travail- 

 leurs, à l'exception des magistrats de l'ordre judiciaire, peut être requis de 

 prendre les armes; mais ce personnel est alors constitué en unités distinctes, 

 commandées, au besoin, par des fonctionnaires n'appartenant pas à la force 

 publique et qualifiés dans ce cas d'officiers ou sous-officiers auxiliaires. 



La plupart des troupes, réparties dans les quatorze districts de l'État, sont 

 commandées par des Européens; toutefois un certain nombre de postes, 

 placés sous le commandement de sergents noirs, sont établis autour des sta- 

 tions. Ils ont le plus souvent élé installés à la demande des chefs indigènes 

 eux-mêmes, qui y trouvent un appui el une prolection. En échange des 

 avantages assurés par la présence de cette milice permanente, les chefs 

 indigènes s'engagenl à subvenir aux besoins des hommes cantonnés chez 

 eux. Les postes restent placés sous la surveillance active des chefs de station 

 dont ils relèvent, el qui oui pour instruction de prévenir el de réprimer les 

 exactions. 



La nécessité d'une armée bien disciplinée n'est pas discutable, si l'on veut 

 que Tordre soit maintenu dans un territoire aussi vaste que l'État Indépen- 

 dant du Congo. La principale mission de celte force, c'est de faire la police 

 intérieure; son rôle est d'assurer la tranquillité el la sécurité là où se trou- 

 vent des ressortissants étrangers, de prévenir ou d'enrayer les luttes intes- 

 tines entre indigènes, de garantir la liberté des voies de communication et 

 d'exécuter les décisions de la justice, de concourir à la répression de la 

 traite, de développer l'exploration et de rendre effective l'occupation de 

 certaines parties de territoire encore en dehors de l'action immédiate de 



(!) Rapport des administrateurs généraux de l'Èlat Indépendant du Congo au Roi Souverain 

 (Mouvement géo(;raphique, 1891, p. 6S). 



