ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. o2.î 



rÉial, (le faire connaître aux populations éloignées le drapeau étoile et de 

 consolider l'influence politique du gouvernement ('). Une flolille de trente- 

 huit vapeurs et bateaux à voiles et à rames facilitent au gouvernement ce 

 devoir de police. 



Le nombre des soldats a dû fatalement s'accroître au fur et à mesure que 

 l'État prenait davantage pied dans l'intérieur. L'eiïectif de la force publique 

 a été augmenté progressivement; il est actuellement de H, 000 hommes, 

 divisés en 16 compagnies permanentes, plus les cadres européens et les 

 milices indigènes ('■). 



Sans nous laisser entraîner par un sentiment exagéré de l'amour- propre 

 national, nous pouvons constater que, dans l'organisation de la force publique 

 du Congo, nos compatriotes ont accompli une œuvre digne des plus grandes 

 nations européennes. 



Nous croyons nécessaire d'ajouter que, dans le cas où l'État Indépendant 

 du Congo deviendrait une colonie belge, en vertu de l'article 1*'' de la Con- 

 stitution revisée le 7 septembre 1893, les troupes belges, destinées à la 

 défense des colonies, possessions d'outre-mer ou protectorats que la Bel- 

 gique acquerrait, ne pourront être recrutées ipie par des engagements volon- 

 taires. 



Il faut reconnaître la sagesse d'une telle prescription, sur laquelle nous 

 reviendrons lorsque nous étudierons, dans un chapitre spécial, la question 

 de l'organisation des armées coloniales. Nous constaterons (ju'avec des 

 troupes exclusivement fournies par le service obligatoire, il est impossible 

 de faire de la politique coloniale. Le paysan français n'a pas pardonné à 

 M. Ferry d'avoir envoyé ses lils mourir de la dysenterie au Tonkin. Ces 

 expéditions lointaines ne peuvent se faire (pi'avec des volontaires, organisés 

 à l'instar des troupes britanniques. 



Enfin, nous ne pouvons nous empêcher de dire, en terminant ce chapitre, 

 que nous estimons, (juesiion encore disciilée cependant, que la défense 

 devrait être complétée par l'éiablissement d'une marine militaire. 



(^) Rapport rilé. 



{-i) Almanarh roijnl, 1900, p. 22. 



