ET ROLE DE L'ETAT DAiNS LE DEVELOPPEMEiNT DES COLONIES. 483 



Ces tentatives infructueuses ne nous découragèrent pas. En effet, en d855, 

 9,546 individus quillèrenl notre pays et furent suivis de 13,261 autres 

 l'année suivante. Des paysans et ouvriers du Brabant wallon allèrent 

 rejoindre leurs concitoyens dans le Wisconsin, TOhio et d'autres États de 

 l'intérieur des Etals-Unis. L'opinion pul)li(|ue s'émut de ces exodes. Le 

 7 avril 1856, la Chambre des représentants, ayant discuté une pétition qui 

 demandait des mesures pour arrêter l'émigration, émit l'avis que le Gouver- 

 nement n'a pas le droit d'empêcher l'émigration et qu'il doit la protéger. 



Cette question, qui jusqu'alors n'avait jamais eu un caractère bien officiel, 

 entra, à partir de ce moment, dans le domaine de la discussion. Dans le 

 courant du mois de septembre 1856 se tint à Bruxelles un Congrès de 

 bienfaisance, qui chercha spécialement à élucider le point suivant : « Aviser 

 aux moyens de prévenir l'accroissement désordonné de la population, 

 notamment par l'organisation permanente et régulière de l'émigration. » 



Par l'organe de son rapporteur, M. Jules Duval, la Commission présenta 

 des conclusions sur lesquelles nous aurons l'occasion de revenir en parlant 

 de l'émigration en général ('). 



C'est également dominés par la pensée de procurer des débouchés à 

 l'industrie belge, que des esprits entreprenants conçurent le projet de con- 

 clure avec la Néerlande un traité reconstituant, au seul point de vue matériel, 

 colonial et commercial, la grande et puissante nation d'avant 1830, ce que 

 l'on a appelé le chef-d'œuvre du Congrès de Vienne. 



Aux termes de ce projet, l'autonomie politique de la Belgique et de la 

 Néerlande restait entière. Les deux nations demeuraient séparées de fait, 

 mais une alliance leur permettait de se compléter, l'une obtenant le superbe 

 marché des Indes, l'autre se procurant chez son alliée des produits industriels 

 qui lui font défaut. Les deux pays auraient conclu une union douanière, 

 c'est-à-dire un accord pour abolir leurs lignes de douanes intermédiaires et 

 appliquer à leurs frontières un tarif uniforme, dont elles se seraient partagé 

 le produit, suivant un prorata déterminé. Il y aurait eu, entre les deux 

 Étals, libre circulation des marchandises; les droits à l'importation et à 



(1) Voir livre It, le titre !""■ traitant de rémigration, in fine. 



