542 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX" SIÈCLE 



des autres, suivant les motifs qui Tauront provoqué et suivant les régions 

 dans lesquelles il s'élendra. 



Mais, quelle que soit la variété de ces éléments, toute colonisation a pour 

 principe Pémigration d'un nombre plus au moins considérable de citoyens 

 de l'État colonisateur. 



L'émigration est un fait fatal ou, si l'on veut, providentiel. C'est la consé- 

 quence de la loi d'augmentation de la population. Croissez et multipliez, a 

 dit le Créateur au premier couple bumain, jusqu'à ce que vous remplissiez 

 la terre. C'est ainsi qu'il posait les deux principes du mouvement social dont 

 les siècles nous montrent l'évolution constante : la loi d'accroissement et la 

 loi d'expansion ou d'émigration. Aussi peut-on dire que l'histoire de l'émi- 

 gration est l'bistoire même de la civilisation à travers les âges. Depuis la 

 tour de Babel, suivie de la dispersion des descendants de Noé, jusqu'à nos 

 jours, les races bumaines vont et viennent du Levant au Coucbant, du 

 Septentrion au Midi, impatientes, infatigables «t comme tourmentées par un 

 aiguillon intérieur, jusqu'à ce qu'elles trouvent un territoire approprié à 

 leurs goûts, à leurs besoins, qui devienne leur patrie adoplive, le théâtre de 

 leur développement futur. A peine les sociétés se sont-elles arrêtées en im 

 point quelconque du sol qu'il s'en détache des rejetons, qui von! porter sur 

 des terres étrangères des images vivantes de la métropole. Ainsi s'est peuplée 

 et continuera de se peupler la terre par l'incessante et progressive expansion 

 de l'humanité autour de son berceau primitif ('). Ces migrations reflètent 

 toutes les phases bonnes ou mauvaises de la longue transformation des 

 peuples; trop souvent, ce sont des événements, des besoins, des passions 

 où la violence domine, ce sont les incursions des marchands d'esclaves, ce 

 sont les guerres, les famines, les persécutions intérieures qui, à l'origine, 



qui débouchent dans l'Océan par des estuaires énormes et dont les aflluents s'entrelacent à 

 tel point que l'on peut passer du bassin de la Plata dans celui de l'Amazone et de là dans 

 celui de l'Orénoque; du bassin du Mississipi dans celui des grands lacs sans quitter, pour 

 ainsi dire, la voie d'eau. Le système hydrographi(iue du continent noir est non moins 

 vaste, mais la partie inférieure des fleuves y est barrée par des cataractes infranchissables 

 et par des marais pestilentiels. — Gide, Principes d'économie politique, p. 125. 

 (1) J. DuvAL, Histoire de Fémigration, pp. 1-2. 



