ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 3o7 



Si Ton compare entre eux certains chiffres de ces tableaux, on consta- 

 tera une prédominance de l'émigration de 1841 à 1860; (andis qu'au 

 contraire depuis 1894 l'immigralion augmente, surtout pendant les dernières 

 années. Ces changements correspondent aux grandes fluctuations écono- 

 miques. Mais ils dénotent des situations plus ou moins temporaires, et si 

 Ton conserve une vue d'ensemble, on observe que les chiffres que nous 

 avons donnés ci-dessus établissent nettement qu'en Belgique, au bout d'un 

 certain temps, l'immigration et l'émigration s'équivalent à peu près. 



D'autre part, il en résulte que l'émigration n'est pas un remède à préco- 

 niser pour dégager le marché du travail et amener la hausse des salaires. 

 Elle ne constitue pas un moyen pratique de rétablir l'équilibre entre la 

 production et la consommation. iMais la meilleure mesure pour améliorer la 

 condition des ouvriers consiste à ouvrir des débouchés aux produits de nos 

 manufactures et de nos usines. La question des salaires y est une question 

 de vente; la rémunération du travail dans nos grandes industries dépend de 

 nos exportations (^). 



Ce qui se passe chez nous pourrait être observé ailleurs. 



Est-ce à dire que l'émigration n'atténue pas le paupérisme? Loin de nous 

 pareille pensée. Il peut y avoir à certains moments disproportion entre les 

 salaires et les besoins, soit par suite de la hausse des denrées, soil par suite 

 de la baisse des salaires, soil enfin par suite du concours de ces deux cir- 

 constances. Ce double mal est fomenté par la densité de la population. 

 Diminuez celle-ci et vous agissez à la fois et sur le prix du travail et sur le 

 prix des subsistances. Moins offert, le travail voit hausser sa valeur; moins 

 demandées, les subsistances voient baisser leur prix. L'émigration rétablit 

 l'équilibre entre le taux des salaires et des subsistances, et atteint ainsi le 

 paupérisme dans sa source principale. L'exemple le plus frappant de ce phé- 

 nomène économique se produisit en Friande. En dix ans, près de deux mil- 

 lions d'habitants sur huit abandotmèrenl cette terre inhospitalière. Cet 

 exode produisit un résultat que nous avons relaté antérieurement et qui est 

 bien digne d'être médité par la sagesse humaine. 



(<) Navez, La question du Congo (Bulletin de la Société royale de géographie, 1893). 



