360 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX' SIÈCLE 



des habilanls s'accroît le plus promplemeni; qu'elle n'appauvrit pas le pays 

 qui la fournit et n'en diminue pas la population. Elle n'est pas une force 

 perdue pour l'État qui la subit, mais seulement une force qui se déplace. 

 Loin d'être une cause d'appauvrissement, les émigranis laissent dans le 

 chantier du travail des places vides, qui appellent de nouvelles recrues, et 

 souvent le mouvement d'émigration constitue en quelque sorte une soupape 

 de sûreté, qui empêche que le chômage prenne des proporlions assez consi- 

 dérables pour que l'ordre et la stabilité sociale soient sérieusement menacés. 



En résumé, l'émigration débarrasse, à un moment donné, les États de 

 leur Irop-plein de population, elle les dégorge; mais cet affaiblissement n'a 

 qu'un temps, et bientôt une virilité plus grande compense, et au delà, le 

 nombre des disparus. On peut la comparer aux éclaircies que fait un 

 jardinier dans un plant trop dru : les pieds qu'il dégage comme ceux qu'il 

 repique en bonne terre prospèrent également, parce qu'ils trouvent, avec 

 plus d'espace libre autour d'eux, plus d'air, de lumière, de fluides de toute 

 sorte, plus d'éléments à s'assimiler. 



L'expalriaiion est une conséquence du droit primordial d'aller et de venir, 

 de disposer de sa personne et de ses destinées comme on l'entend. Il est 

 naturel que des hommes se trouvant, pour une raison quelconque, mal 

 à l'aise sur un point du globe, aillent chercher ailleurs un emploi fructueux 

 de leurs facultés; il est naturel aussi qu'un pays où les travailleurs manquent 

 soit à l'industrie, soi! à l'agriculture, fasse appel au concours de bras 

 étrangers. Personne ne peut donc gêner l'exercice de ce droit, même quand 

 l'émigrant laisse une place vide dans le pays qu'il abandonne. Tel est le senti- 

 ment de J.-B. Say : « Il n'est pas plus sage, dit-il, de retenir les hommes 

 prisonniers dans un pays, que de vouloir les y faire naître. Toutes les lois 

 contre l'émigration sont iniques : chacun a le droit d'aller où il se flatte de 

 respirer plus à l'aise, el c'est respirer plus à l'aise que de subsister plus 

 facilement. Veut-on par là conserver le nombre d'hommes que le pays peut 

 nourrir, on le conservera sans ce moyen. Veut-on en avoir plus que le 

 pays peut en nourrir, on n'y réussira point. Lorsqu'on empêche une popu- 

 lation surabondante de sortir par la porte des frontières, elle sort par la 

 porte des tombeaux. » 



