ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 387 



en lisière par le roi el ses ministres toujours opposés à la moindre apparence 

 de self-governmenl local; d'autre part, les colons anglais, accoutumés à penser 

 el à agir par eux-mêmes, étaient laissés, en règle générale, dans une très 

 grande indépendance, conservant le soin de se gouverner eux-mêmes, con- 

 formément aux instincts libres de la métropole. Sous Tinfluence de ce 

 régime libéral et de l'ardeur particulière qu'ils apportent à leurs entre- 

 prises commerciales et maritimes, les colons anglais qui habitaient une 

 bande de territoire relativement étroite, s'élendant du Maine à la Caroline, 

 dépassèrent bientôt en nombre la population qui luttait, péniblement établie 

 sur les rives du Saint-Laurent. 



Lorsque l'on compare la position du Canada, il y a soixante ans, c'est-à- 

 dire à l'époque de l'avènement de la reine Victoria, avec celle qu'occupe 

 aujourd'hui le Dominion, on est frappé de la prééminence de cette colonie 

 parmi les possessions anglaises. Le développement de la domination anglaise 

 eut cependant à vaincre d'énormes difficultés, nées de la rivalité de la grande 

 puissance républicaine qui borde les frontières de cette possession. Ce voisi- 

 nage a détourné pendant longtemps du Canada les richesses et la population 

 de l'Europe. 



POLITIQUE COLONIALE DE L'ANGLETERRE AU CANADA DE iTli A 1867. 



Après la guerre de l'Indépendance, la Grande-Bretagne crut nécessaire de 

 resserrer les liens qui l'unissaient à sa colonie du Canada, peuplée encore 

 en grande partie de Canadiens français. Afin de se concilier ces derniers le 

 gouvernement et le parlement brilanniques adoptèrent, en 1774., la loi 

 connue sous le nom de Québec Ad, qui donnait de nouvelles garanties 

 à celte nationalité, pour la sécurité de ses propriétés el la conservation de sa 

 langue, de sa religion, de ses inslilulions. Grâce en grande partie à celle 

 politique de conciliation, les Français du Bas-Canada restèrent fidèles au roi 

 d'Angleterre (^). 



Dès 1791, Pin et Lord Grenville donnèrent au Canada une constitution 



(1) Le Canada et ses progrès (Revue britannique, juillet 1895, pp. 81 et suiv.). 



