ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 593 



SECTION IX 



POLITIQUE DE l'aNGLETERRE EN AFRIQUE DEPUIS LE PARTAGE DE CE CONTINENT, 



Si nous jelons un regard sur le chemin parcouru depuis 1885, date à 

 laquelle a pris naissance le mouvement colonial contemporain, nous voyons 

 que ces dernières années l'Angleterre a obtenu des agrandissements énormes, 

 surtout en Afrique. Elle n'a pas quitté des yeux ce continent ni renoncé, 

 depuis la Conférence de Berlin, aux projets grandioses qu'elle voudrait 

 accomplir dans ces parages. Le Cabinet de Saint-James révéla à cette 

 assemblée l'ambition de se faire attribuer les territoires situés eutre les lacs 

 Tanganika et Albert-Nyanza, ce qui lui aurait permis de relier dans la suite 

 ses possessions du cap de Bonne-Espéance à l'Egypte. L'opposition de l'Alle- 

 magne fil échouer ce projet. 



Les événements qui suivirent le partage politique de l'Afrique nous 

 apprennent que l'Angleterre poursuivait un but analogue, en cherchant à 

 réunir ses possessions du Niger au Soudan égyptien, à travers le Soudan 

 central; elle se serait constitué ainsi un empire s'étendant de la côte orientale 

 à la côte occidentale. 



Neuf années après qu'elle s'était vue arrêtée dans son intention de faire 

 flotter son pavillon du nord au sud de l'Afrique sans interruption, l'Angle- 

 terre chercha de nouveau à réaliser ce plan au prix des plus grands 

 sacrifices. Le 12 mai 1894, elle signa avec l'État Indépendant du Congo 

 une convention par laquelle elle obtenait à bail de cet État neutre une 

 bande de terre large de 25 kilomètres, entre les lacs Tanganika et 

 Albert-Edouard. Mais l'Allemagne et la France opposèrent un tel veto à 

 l'exécution de ce traité que, quelques mois plus lard, le Cabinet de Londres 

 dut renoncer au protocole par lequel il était arrivé à obtenir ce qui lui avait 

 été refusé à Berlin. Ce recul dégoûlera-t-il l'Angleterre de toute velléité 

 nouvelle de fortifier ses possessions africaines? Il sérail téméraire de l'affir- 

 mer. En effet, il ne s'agira peut-être pas toujours d'une simple question 

 d'ambition et d'amour-propre, mais d'un intérêt majeur de conservation. 



Tome LX, 50 



