.ÏG6 TH (Tories de la colonisation au xix« siècle 



succès, pour retenir des centaines de milliers d'Allemands qui voulaient se 

 soustraire aux rigueurs de la loi militaire. L'échec de son projet prouve 

 qu'il est aussi diiïicile de diriger les courants d'émigration que les courants 

 commerciaux. Les gouvernements ne les détournent pas au gré de leurs 

 fantaisies; ils s'épargnent bien des mécomptes s'ils ont la sagesse de suivre 

 le mouvement au lieu de vouloir lui imprimer une direction par la force. 



Il est des publicisles qui, lout en excluant l'intervention de l'Étal et 

 surtout la contrainte, admettent que le gouvernement peut, dans le dessein 

 d'empêcher des inconvénients graves, retirer à l'individu usant du droit 

 d'émigration, les avantages qui sont la corrélation des devoirs imposés aux 

 nationaux ('). Cette opinion nous parait erronée. Nous croyons que tout acte 

 qui arrêterait le libre et facile écoulement de la population est illicite. De nos 

 jours d'ailleurs, presque tous les États de l'Europe et de l'Amérique, où 

 règne la liberté politique et civile, reconnaissent aux citoyens le droit de 

 choisir à leur gré leur demeure ("). 



D'autres admettent que l'État doit seconder l'émigration quand des 

 mesures deviennent utiles, nécessaires. Mais nous nous demandons comment 

 déterminer d'une manière quelque peu scieniifique le moment précis à 

 partir duquel il faudrait décider que l'intérêt général demande l'exode d'une 

 partie de la population. La densité de celle-ci, avons-nous vu, n'est pas un 

 critérium. Le fait qu'un pays ne peut donner à tous ses enfants du travail 

 et la subsistance ou la somme de bien-être nécessaire n'est pas péremploire. 

 En efifet, il arrive à tous les États de traverser des crises. Peut-on jamais 

 dire qu'une crise économique est permanente et définitive, que tel pays qui 

 en souffre est en liquidation? Non, car ces crises sont causées par des 

 facteurs multiples, soumis à des chances absolument variables de durée. Au 

 surplus, quand de pareilles circonstances se présentent, l'émigration se 

 produit sponlanément. C'est l'histoire de tous les temps. Les populalions {|ui 

 manquent de moyens d'existence, se déplacent. Alors encore, l'État n'a pas 



(<) Alph. Marc, délégué de la Société de géographie au Congrès international de 1889. 

 (2) J. Duv\L, Histoire de l'émigration, p. 447. 



