ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 571 



nement qui leur semblent les plus efficaces et les moins coûteux. Toute 

 protection extérieure, en les exonérant, en partie, de la responsabilité des 

 fautes qu'ils peuvent commettre, encourage la mauvaise distribution et le 

 mauvais emploi de leurs fonds productifs; de même, toute restriction qui 

 les empêche de tirer le meilleur parti possible de leur capital et de leur 

 travail apparaît comme un obstacle au développement de leur prospérité. » 

 Si nous interrogeons l'histoire, nous constatons que l'abolilion de l'esclavage 

 a provoqué une émigration considérable des populations surabondantes de 

 l'Inde et de la Chine. Ce fut surtout vers l'Ile Maurice, où 68,000 esclaves 

 avaient été émancipés, que les spéculateurs imaginèrent de diriger les coolies 

 hindous. De 1837 à 1839, on y introduisit de la sorte 23,4.68 individus. 

 Or, cette émigration donna lieu aux plus grands abus. On recrutait ces 

 travailleurs dans les parties les plus misérables de l'Inde, en faisant miroiter 

 les promesses les plus séduisantes. Nous ne dirons rien des conditions dans 

 lesquelles ces mallieureux faisaient la traversée. Arrivés à destination, ils 

 comprenaient enfin toute l'horreur de leur sort; ils étaient accablés de 

 travaux au-dessus de leurs forces et, |)ar contre, leur ration de nourriture 

 était diminuée. La situation devint tellement grave que le gouvernement 

 anglais prohiba l'imnn'gralion à l'île Maurice. Mais cette défense fut bientôt 

 levée, et de 1813 à 1848, on put impunément diriger 75,000 individus 

 vers cette colonie. 



Vers la fin du XIX^ siècle, le gouvernement brésilien a également 

 pratiqué l'immigration officielle. Il payait le passage aux individus qui allaient 

 s'établir dans celle partie de l'Amérique. Or, certains agents chargés de cet 

 embauchage ne furent rien moins que scrupuleux. Le gouvernement les 

 intéressait au succès de son œuvre par une prime proportionnelle au nombre 

 d'hommes qu'ils envoyaient au Brésil en qualité de colons. Dans leur 

 empressement à remplir les conditions essentielles de leur contrat et afin 

 d'en retirer au plus vite les avantages qui s'y trouvaient inscrits, ces agents 

 engageaient, sans examen et sans distinclion, tous ceux qui se présenlaienl 

 et se déclaraient prêts à partir. Ils s'inquiétaient généralement fort peu des 

 conditions rares et nombreuses qu'un homme doit réunir pour pouvoir, non 

 pas faire fortune, mais seulement vivre honorablement dans les parages 



