ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. r,7o 



déze (') Irouvo qu'ils rendenl des services réels, en indic|iiaiil à rémi- 

 grant les meilleurs moyens de communication el en le faisani bénéficier du 

 plus bas prix de transporL Nous ne savons si les racoleurs ont le scrupule 

 que leur suppose le publicigle français; mais il est (erlain que si quelques- 

 uns de ces agents ont agi avec honnélelé, la plupart sont sous le coup du 

 reproche de tromperie que nous formulions il y a un instant. Le mal que 

 la généralité d'entre eux font n'est pas racheté par l'avantage (|uo cer- 

 tains procurent aux émigranis. Au surplus, renseigner ceux-ci sur les 

 meilleurs moyens de communication est chose facile aujourd'hui, grâce aux 

 mesures prises par les gouvernements el les sociétés privées, dont nous parle- 

 rons plus loin. 



Les agences d'émigration ne devraient donc être autorisés qu'à faire des 

 transports ou à servir d'intermédiaire entre ceux qui désirent s'expatrier et les 

 compagnies de transport. C'est l'engagement des émigrants, leur recrutement 

 qui constitue l'immoralité des opérations. En supprimant le droit de recruter, 

 dans les villes et les campagnes, des malheureux trop faciles i\ séduire, on 

 aniiiliiledu coup les publications mensongères, les promesses trompeuses et 

 par suite les déceptions, les déboires qui attendent avec certitude, dans les 

 pays lointains, les dupes de ces promesses el de ces mensonges. Et que l'on 

 ne se récrie pas en invo(|uant la liberté du commerce, la liberté de 

 l'induslrie; car peul-on considérer l'homme comme une marchandise? 

 N'est-ce pas faire violence à la nature des choses, qu'assimiler à un négoce 

 ordinaire les relations qui s'établissent entre les émigrants et les personnes 

 qui leur procurent les moyens de transport? Certes, il faut accorder aux 

 conventions des parties la protection du droit commun en ce qui concerne 

 le libre arbitre; mais la conscience se révolte à l'idée de jeter en pâture à 

 l'industrialisme et de laisser sans défense, contre les manœuvres astucieuses 

 des premiers venus, la fortune et la vie de celte multitude de gens, dont il 

 est si aisé de surprendre la bonne foi et d'exploiter la crédulité (^). La 



(<) L'émigration. Intervenlion des pouvoirs publiai au XIX' siècle, p. 367. 



(2) Heurtier, conseiller d'Etat, directeur général de l'Agriculture et du Commerce, pré- 

 sident de la Commission chargée, en 1854, d'étudier les différentes questions qui se 

 rattachent à l'émigration européenne. 



