ET ROLE DE L'ETAT DANS LE DEVELOPPEMENT DES COLONIES. 227 



la métropole, qui, en retour, accordait aux colonies une protection parfois 

 exclusive, pour autant que ces dernières prissent l'engagement de n'accueil- 

 lir chez elles que des objets de provenance française. Enfin, dans le but 

 d'assurer à la marine marchande le fret des colonies, les transports entre la 

 métropole et les colonies, et vice versa, appartenaient exclusivement aux 

 navires portant pavillon français. 



Ce régime se justifiait à une époque où toutes les puissances coloniales 

 suivaient le même système, où le commerce entre métropole et colonies se 

 réduisait à des échanges de produits; mais le jour où le champ des relations 

 commerciales s'élargit, les intérêts que le pacte colonial avait eu pour but 

 et pour effet de sauvegarder, se trouvèrent en opposition, et l'on dut songer 

 à modifier ce système. 



Pour concilier, dans une juste mesure, les droits et les intérêts mutuels 

 des colonies et de la métropole, on apporta au pacte colonial les modifications 

 dictées par les circonstances. Diverses dispositions législatives autorisèrent 

 l'importation aux colonies de marchandises étrangères déterminées et 

 le transport par navires battant pavillon (pielconque, de certains produits 

 coloniaux destinés à d'autres pays que la France. 



Le prix de la main-d'œuvre aux colonies ayant augmenté dans de très 

 grandes proportions, par suite de l'abolition de l'esclavage, le Gouvernement 

 favorisa l'importation en France de produits coloniaux déterminés, notam- 

 ment du sucre. 



Le régime commercial introduit en 1860 porta un coup terrible à la 

 production des colonies. Celles-ci prolestèrent et obtinrent satisfaction par la 

 loi du 3 juillet 1864. 



Les modifications apportées par cette loi n'ayant pas donné les résultats 

 qu'on en attendait, le Gouvernement accorda aux colonies l'autonomie com- 

 merciale; il n'hésita pas à leur sacrifier l'exportation métropolitaine, en 

 promulgant le sénatus-consulte du 4 juillet 1866. 



Les colonies usèrent de cette autonon)ie et supprimèrent en totalité ou en 

 partie les droits de douane qui frappaient seulement les produits étrangers, 

 et les remplacèrent par l'octroi de mer, qui atteignait indifféremment les 

 marchandises françaises ou étrangères. 



