ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. .'iS.i 



L'Angleterre a montré une perspicacité toute spéciale dans le choix du 

 milieu géographique de ses conquêtes; elle n'a guère laissé des posses- 

 sions aux autres nations, que dans la zone torride. C'est ainsi qu'elle a 

 supplanté la France dans l'Amérique du Nord, à Maurice, à la Nouvelle- 

 Zélande, les Néerlandais en Afrique et dans le continent australien. 



S'il n'existe pas jusqu'aujourd'hui, à notre connaissance, des moyens, des 

 procédés ou des agents dont l'usage soit de nature à déterminer, d'une façon 

 absolue, l'acclimatement de la race blanche dans les pays chauds (^), à 

 moins que les conditions spéciales de l'altitude ne les soustraient aux 

 influences nocives du paludisme ('), la science médicale a recherché, ces 

 dernières années, les moyens de détruire en partie les effets délétères de ces 

 régions. L'examen de celle question a été parfailemenl exposé par le 

 docteur Treille C^). Il définit l'acclimatement : « l'effort développé par 

 l'organisme humain pour s'adapter au milieu cosmique, d'après les lois 

 purement physiques et permanentes » , abstraction faite des maladies 

 endémi(iues, qui restent toujours un danger, mais qui sont étrangères à 

 l'acclimatement. Il ne faut donc pas confondre la résistance aux maladies 

 contagieuses, telles que la fièvre jaune, le choléra, la peste, avec le problème 

 de racclimalement. L'éminent praticien, s'occupant d'une |)arlie du littoral 

 africain appartenant à la France, à partir de la Guinée jusques et y compris 

 le Gabon-Congo, et même la majeure partie des terres de l'intérieur, 

 n'admet pas qu'elles puissent se prêter au peuplement direct. Ce qui empêche 

 l'acclimatement de la race blanche, c'est l'extrême humidité de l'air, la 

 violence du climat, la faible élévation du sol, la moyenne thermoméirique, 

 toujours élevée avec une tendance à la fixité d'autant plus marquée qu'on 

 se rapproche de l'équaleur, la force des alluvions, à la fois richesse pour 

 l'agriculture et menace pour la santé de l'Européen. En elîet, ce qui rend 

 la zone tropicale dangereuse pour les Européens, ce sont les émanations 

 pestiienlielles qui se dégagent du sol, quand il se crevasse sous l'action de 



(1) D' Rey, Archives de médecine navale, 1883, t. XL. 



(2) Dans les pays de la zone torride, la colonisation en plaine entraîne la mort certaine, 

 a dit le docteur Overbeck, d'Utrecht, au Congrès d'Amsterdam des médecins coloniaux. 



(3) De l'acclimatation des Européens dans les pays chauds. 



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