590 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX« SIÈCLE 



(le conserver leur costume, de former une sorte de gouvernement occulte 

 dans les quartiers distincts qu'ils habitent, d'être affiliés à des sociétés 

 secrètes dangereuses, d'obéir à des mots d'ordre mystérieux, d'apporter 

 la lèpre, de se livrer à des pralicjues obscènes, de compromettre la santé 

 et la moralité publiques par leurs agissements, de ne posséder que des 

 femmes malades et corrompues. Tous ces griefs sont fort discutables. 

 S'ils sont fondés en partie, il faut reconnaître, par contre, que partout 

 les Chinois donnent l'impression de gens paisibles, sobres et dociles, 

 travailleurs et persévérants, bien que la population au milieu de laquelle 

 ils vivent les méprise et leur montre de l'hostilité. S'ils réussissent malgré 

 les conditions défectueuses dans lesquelles ils se trouvent, c'est parce qu'ils 

 ont une grande habileté manuelle, peu de besoins et se contentent d'un 

 salaire qui serait dérisoire pour l'Occidental (^). Ils font donc baisser le 

 prix de la main-d'œuvre. Aussi se sont-ils constitué le monopole de certains 

 emplois, comme on l'a vu lors de la construction des chemins de fer 

 transcontinentaux. Ces (|ualilés, qu'il possède à un haut degré, sont le vrai 

 motif de la réprobation dont l'ouvrier chinois est frappé par les gouverne- 

 ments, mis en demeure par les agitateurs de toutes sortes, et les candidats 

 qui font de l'expulsion de la race jaune leur ptatform électorale. 



Quoi qu'il en soit, en Australie comme aux Étals-Unis, comme partout 

 ailleurs du reste, les Chinois prospèrent silencieusement, et soil qu'ils lavent 

 à nouveau les sables aurifères abandonnés par les blancs, soit qu'ils cuisinent 

 pour la race supérieure ou qu'ils jardinent pour toute la nation, ils n'en 

 deviennent pas plus fiers, poursuivent leur œuvre et, pleins de persévérance, 

 atteignent leur but. 



Lorsque le '2 mai iSSI, au lendemain de l'ouverture de l'Exposition 

 universelle de Londres, on publia à Sydney Tannonce de la découverte de 

 liions aurifères en Australie, les Chinois se joignirent au flot humain que 

 celte nouvelle attira dans la grande île anglaise. En 1856, on en comptait 

 d 8,000; en 4 862, ce chifïre était triplé. A Melbourne, il y a tout un quar- 



(M Max Leclerc, L'émigration chinoise et les relations internationales (Revue des Deux 

 Mondes, 1" avril 1889, p. 650). — E. Simon, La cité chinoise. 



