592 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX^ SIÈCLE 



menl qui Ta transporté. Un autre groupe d'exclus comprend les inimigranls 

 nantis d'un contrai d'engagement à payer de tout ou partie du voyage, 

 proliibition singulière, car le contrat anticipé semble une garantie des qualités 

 morales et des aptitudes professionnelles de celui qui en lail l'objet (Acte du 

 23 février 1885). A la convention républicaine de Cbicago, on a voulu 

 justifier cette mesure en disant : « Vous êtes venus munis d'un contrat de 

 travail au profit d'un particulier, or nous avons aboli l'esclavage ». Il est 

 certain qu'au fond c'est la craii:te de la concurrence étrangère qui fui le seul 

 mobile du gouvernement. Enfin, la loi du 3 mai 1891 défendit de vanter, 

 par allicbes, circulaires ou toute autre publication, les avantages présentés 

 par l'Amérique. 



Malgré toutes ces mesures, le nombre des immigrants ne diminua pas et 

 l'on songea à en édicler de nouvelles. Les statistiques constataient que les 

 illettrés formaient la grande majorité des arrivants et que ceux-ci venaient 

 de Russie, de Hongrie et d'Italie. La Chambre des représentants fut saisie 

 d'un projet en vertu duquel <i sont exclus de l'admission aux États-Unis 

 tous les individus de IG à 50 ans, qui ne peuvent ni lire ni écrire 

 l'anglais ou quelque autre langue européenne ». On ne fait exception que 

 pour les parents de personnes vivant dans le pays. Ce bill, connu sous le 

 nom de projet Lodge, fut voté le 2 janvier 1897, par 195 voix contre 2G, 

 et le 19 février suivant, il réunit au Sénat 34 suffrages contre 3. Le président 

 Cleveland ne crut pas devoir le sanctionner. Son message dit à ce sujet : 

 « La nouvelle loi s'écarte des traditions qui ont jusqu'ici prévalu en la 

 matière; la crise actuelle n'est que passagère. A mon sens, il est infiniment 

 moins dangereux d'admettre ici 100,000 étrangers ne sachant ni lire ni 

 écrire, qui seront venus chercher parmi nous un foyer et du travail, qu'un 

 seul de ces agitateurs de profession (|ui, non seulement savent lire et écrire, 

 mais se complaisent à exciter au tumulte les illettrés paisibles ». Usant du 

 droit qu'elle a de pouvoir infirmer les décisions du Président à condition 

 que le vole réunisse la majorité des deux tiers du nombre total de ses 

 membres, la Chambre basse, dans sa séance du 4 mars suivant, réapprouva 

 le projet par 193 voix contre 37. Ce conflit fut un triomphe pour les 

 partisans du président Mac-Kinley. Quel sera le résultat de ce bill? Au 



