481 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX^ SIÈCLE 



l'exportation n'auraient élé maintenus que dans les relations avec les autres 

 pays. Certes, des associations de ce genre, fondées dans un but économique, 

 agrandissent les marchés, multiplient les débouchés, développent la richesse 

 publique, diminuent les frais de perceplion, facilitent aussi la conclusion des 

 traités de commerce avec les Élals étrangers, car ceux-ci préfèrent négocier 

 avec un pays offrant un plus grand marché ('). 



Celle idée, fori belle en théorie, aurait inconleslablemeni fortifié les deux 

 pays au point de vue politique el empêché des vues d'annexion, qui ont 

 parfois élé agitées dans de puissantes chancelleries. Mais élail-elle pratique? 

 Qui ne connaît l'hisloirc d'une union douanière aulremenl célèbre dont 

 les commencemenis remontent au IcMidemain de la fondation de la Confé- 

 dération germanique, qui, dans l'article 15 de son Irailé constitutif, de 

 même que dans l'article 65 de l'acle final du Congrès de Vienne, prévoyait 

 la création de la grande association allemande, connue sous le nom de 

 Zollvcrein? Hans retracer l'histoire de cette institution, nous ferons observer 

 que si sur les débris de la féodalité s'est élevée la monarchie absolue, le 

 ZoUverein a certainement servi de point d'appui au roi de Prusse pour 

 monter sur le trône de l'Rmpire allemand. Quiconque a suivi la conduite des 

 Hohenzollern à travers Thisloire du XIX'' siècle, constate facilement (|uel a 

 élé pour celle dynastie le résultat politique de celle union douanière. 

 Dès 1833, la Prusse occupa une place prépondérante parmi les puissances 

 allemandes, el depuis celte époque, elle n'a cessé de consolider son iniluence. 

 Le ZoUverein fut reconstitué le 4*' janvier 186(i (traité du 16 mai 1865). 

 Quelques mois plus tard, à la suite de la bataille de Sadowa (3 juillet) et du 

 fameux traité de Prague (23 août), l'Autriche consentit à sortir de la Confé- 

 dération germanique el reconnut la nouvelle organisation que la Prusse 

 voulait donner à l'Allemagne jus(|u'à la ligne du >lein. On sait le reste ('^). 



Une union néerhtndo-belge ne produirait-elle pas un résultat du même 

 genre? La Néerlande serait en droit de le craindre; car, avant 1830, il 



(1) Legoyt, Dictionnaire de l'économie politique de Coqueliii et Guillaumin, voir ZoUverein. 



(2) On trouvera un aperçu trùs complet de l'histoire de ZoUverein dans l'ouvrage de 

 M. Ch. Pktï de Thozée, Système commercial de la Belgique et des principaux États de l'Europe 

 et de l'Amcriqnc. l. I, \). "219. 



