488 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX" SIÈCLE 



le Gouvernemenl demandail à consentir, à la Compagnie du chemin de fer 

 (lu (longe, un prêt liypolhécaire de Ij millions de francs. Le second approu- 

 vai! la convenlion conclue le H juin dSOS, au nom de la Helgiipie, avec 

 rÉlat IndépendanI du Congo el pour l'exéciilion de lacpielle deux crédits 

 s'élévanl respectivement à 5,287,115 fr. 65 centimes el 1,517,000 francs 

 étaient ouverts au Département des Finances. 



La discussion de ces deux projets a provoqué des divergences de vues 

 au sein du Gouvernement, quant aux résolutions à prendre pour en assurer 

 le vote. En désaccord avec ses collègues sur les moyens d'obtenir la reprise 

 immédiate de l'Étal IndépendanI par la Belgique, le comte de iMérode- 

 Westerloo, ministre des Affaires étrangères, démissionna. 



A la suite de cet incident, le Cabinet demanda aux Chambres de voler 

 les mesures provisionnelles que commandaient la silualion et les engage- 

 ments pris pour des échéances prochaines, laissant ainsi entière la propo- 

 sition de la reprise. Comme il ne s'agissait plus en l'occurrence de se 

 prononcer sur la question même de la politi(pie coloniale et de l'annexion 

 de l'Elal du Congo, les débals n'eurent pas d'ampleur. Aussi la discussion ne 

 prit que deux séances, les 26 el 27 juin 1895, à la Chambre, el une séance, 



laquelle l'État s'engageait à intervenir à concurrence de 10 millions de francs dans l'aug- 

 mcnlation du capital de la Société. 



Comme l'approbation de cette convention, soumise à la l^égislature au cours de la 

 session de 1893-1894, subissait du retard, la Compagnie, pour ne pas arrêter la marche 

 des travaux en cours, contracta, en août 1894, un emprunt hypothécaire de 2 1/2 millions, 

 remboursable le 28 février ISOij. 



Les Chambres ne s'étaient pas prononcées au moment du remboursement; la Société se 

 vit obligée de conclure, le 13 avril, avec un syndicat de banquiers, un nouvel emprunt 

 hypothécaire de 5 millions de francs, à l'intérêt de S % l'an et à l'échéance du 30 novem- 

 bre 1895. Le remboursement de l'emprunt de 1894 devait être prélevé sur cette somme, et 

 l'excédent, affecté h la continuation des travaux. 



Le second projet de loi avait pour but de pourvoir au remboursement des avances faites 

 à l'Etat Indépendant par M. de Browne de Tiège (soit une somme totale de 1 million 

 366,175 francs), qui avait droit de rentrer en possession de sa créance avant le 1'='' juil- 

 let 1895 ou sinon devenait propriétaire de vastes étendues de territoire, dont la concession 

 devait porter un immense préjudice à l'État belge, créancier de l'Élat Indépendant. Enfin, 

 ce même projet devait donner à ce dernier le moyen de pourvoir à certaines dépenses 

 budgétaires extraordinaires (1,S17,000), que son Trésor ne pouvait couvrir. 



