ET ROLE DE L'ETAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 489 



le 28 du même mois, au Séiial. Ces lois furent sanctionnées par le Roi, 

 le 29 juin 4 895. 



L'avorlemcnt de cette tentative sérieuse de colonisation belge est un l'ail 

 absolumeni déconcerlani pour lous les économistes qui savent combien nos 

 compatriotes ont généralement l'esprit clairvoyant et pratique. L'opinion 

 ptibli(|ue sVst laissé égarer, parce qu'elle a écouté les adversaires irréductibles 

 de toute entreprise extérieure. Les bommes, au contraire, qui ont gardé leur 

 sang-froid, proclament que « la colonisation est un aléa ; elle exige des 

 sacrifices et des avances, mais elle prépare et féconde l'avenir; elle élargit 

 le cbamp de l'activité nationale, elle dilate la patrie, elle suscite et alimente 

 de puissantes inilialives, elle fait vivre une nation de la vie plus large de 

 l'bumanité, l'associe sur de vastes espaces aux luttes communes de la 

 civilisation, lui ménage dans ses conquêtes une part plus opulente, mais 

 aussi mieux méritée. La ricliesse d'un pays se développe en même temps 

 que s'accroîi la virilité de son peuple (') ». 



A ces considérations générales s'ajoutent des argumenis lires de l'accu- 

 mulation des capitaux et de leur non-emploi, de la population ascendante 

 sans travail. La politique coloniale, la reprise du Congo, c'est pour nous 

 une loi inéluctable. Si l'on atlend, il pourrait être trop lard; car la dislribulion 

 du globe s'acbève en ce moment. L'Angleterre, la France, le Portugal, la 

 Néerlande, l'Italie, l'Allemagne onl une politique coloniale. La plu|)arl de 

 ces pays en ont une expérience séculaire; dira-l-on qu'ils poursuivent des 

 chimères? 



Si nous avons cru devoir indi(|uer sommairement les principaux essais 

 d'émigration et de création d'établissements coloniaux tentés par notre pays, 

 c'est pour démontrer que cette question cuisante préoccupe nos hommes 

 politiques depuis des siècles. Son importance grandissante inquiète aujourd'hui 

 tous les esprits élevés. L'impérieuse nécessité de trouver une solution n'a 

 pas échappé à la clairvoyance de S. M. Léopold II; lors de l'ouverture 

 officielle du Grand Concoui's des sciences et de l'industrie de Bruxelles, le 



(1) Exposé des motifs du projet de loi du 11 février 1895. Documents parlementaires. 

 Chambre des représentants. Session de 1894-1895, n° 91. 



Tome LX. 6:2 



