490 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX» SIÈCLE 



7 juin 1888, ce souverain éclairé prononçait de sages |)aroies, qui non seule- 

 ment précisent on ne peut mieux le danger qui nous menace, mais sont en 

 même temps un avertissement solennel donné à nos commerçants et à nos 

 fabricants. 



« Si la patrie demeure notre quartier général, disait notre Souverain, le 

 monde doit être noire objectif. Pourquoi notre vaillante jeunesse, nos 

 grandes maisons de commerce et nos principales inslilulions de crédit 

 bésiteraienl-elles à faire ce qu'ailleurs ont fait et continuent de faire leurs 

 rivales avec un succès qui profite à tous? 



» C'est sur celle large voie que la Belgique trouvera, avec le maintien et 

 Paccroissement de la prospérité publique, Tamélioralion réelle du sort des 

 classes ouvrières, et cette paix intérieure, qui est avant tout le fruit d'une 

 sage distribution des agents économiques. 



» Un peuple aussi hautement doué que le nôtre, placé au point de 

 convergence de trois foyers de limiière et de science, en contact avec 

 l'océan, celte grande route des nations entreprenantes, que nos intrépides 

 ancêtres onl, pendant quatre siècles, couverte de leurs voiles, un tel peuple 

 n'est pas condamné aux lâches secondaires. Le péril pour lui sérail 

 d'abaisser ses prétentions à leur niveau. S'il cesse d'avancer, il recule; s'il 

 abdique, il tombe dans le marasme. Le souffle créateur, qui vivifie les Étals 

 et prépare les destinées glorieuses, n'esl interdit à aucun membre de cette 

 belle famille européenne, qui a porté si loin le triomphe de la civilisation. 

 L'homme grandit avec son idéal. Un peuple vit par sa politique, et son 

 histoire en réfléchit l'étroilesse ou l'ampleur. » 



Aujourd'hui, plus que jamais, la politique coloniale est à l'ordre du jour 

 et notre Iloi, par un sentiment de patriotisme et un dévouement auxquels 

 les plus opposés sont forcés de rendre hommage, a repris sérieusement 

 la question, en y consacrant non seulement ses ressources personnelles, mais 

 encore son intelligence. Tout le monde es! unanime à reconnaiire que la 

 Belgi(|ue a besoin de se créer des débouchés, qui ne puissent pas lui être 

 fermés par la résurrection des théories |)rolectionnistes, qui, depuis un 

 certain temps, s'accentuent en Amérique et dans plusieurs pays d'Europe. 

 Léopold 11 a compris que le cœur de l'Afrique sera l'organe aspirateur de 



