ET ROLE DE L'ETAT DAINS LE DEVELOPPEMENT DES COLONIES. 491 



celle exubérance de protliiclion, qui menace d'élouffer noire pairie. 

 Acluellemenl déjà, nous envoyons une quanlilé de marchandises chaque 

 jour pUis considérable sur les rives du grand fleuve africain. Les besoins 

 loujours croissants des peuplades que nous onl révélées Slanley el les aulres 

 explorateurs contemporains, s'accroissenl sans cesse, el nous entrevoyons 

 une nouvelle ère de prospérité pour nos fabricants, nos commerçants el nos 

 classes laborieuses; car les salaires se relèveront quand les usines pro- 

 duiront davantage. Les carrières libérales, qui souffrent d'un encombre- 

 ment exorbilanl, déversent aussi dans le continent noir des pléiades 

 d'hommes entreprenants, el réiément militaire montre déjà un véritable 

 enthousiasme pour le commandement el l'administration des grands districts 

 africains. On verra bientôl, nous en sommes persuadé, les commerçanls, 

 voyageurs el exploraleurs aller étudier le parli que notre industrie nationale 

 peut tirer des besoins des nègres el leur enseigner, en même temps, le 

 choix qu'ils doivent faire parmi les éléments multiples de richesse qui les 

 entourent. 



De l'ensemble de cel exposé, résulte pour nous la conviction inébranlable 

 que la Belgique doit faire en sorte que, dès le moment opportun, l'Élal 

 Indépendant du Congo lui appartienne. Arrière les timorés qui disent que 

 notre pays est trop petit pour tenter semblable entreprise. Ils oublient trop 

 facilement que si nous ne comptons que six millions d'habitants, l'An- 

 gleterre en avait à peine autant, quand, sous le règne d'Elisabeth, elle 

 jeta les bases de sa puissance coloniale, et que la Néerlande en avait bien 

 moins, lorsqu'une poignée de marins et quelques marchands audacieux 

 conquirent sur TEspagne la domination des mers ('). 



Nous ne remémorerons pas ici tout ce que les Belges ont fail en Afrique, 

 ces dix dernières années; nous n'exposerons pas non plus l'avenir réservé 

 à noire pairie si, profilant de la générosité de son souverain, elle accepte la 

 nouvelle offre qui lui sera faite, de déclarer l'Klat Indépendant du Congo, 

 colonie belge. Si le projet d'annexion rencontre des opposants, ceux qui 

 voient le salut du pays dans l'ouverture de débouchés africains sont assez 



{!) Petits États colonisateurs (Congo belge, IS avril 1896). 



