ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 493 



profiter de l'expérience et du contrôle de ses concitoyens afin de combler 

 ainsi une lacune qui a existé trop longtemps. 



Les éléments de cette science nouvelle sont devenus tellement nombreux 

 qu'ils demandent à être classés méthodiquement, si Ton veut que les géné- 

 rations futures puissent retenir (pielque enseignement des indications et des 

 expériences de leurs devancières. Une telle tâche ne pouvait être entreprise 

 que par une association d'hommes d'étude et de science, appartenant à 

 tous les pays, initiés à un grand nombre de combinaisons, d'entreprises 

 coloniales, et possédant ainsi, d'une pari, l'autorité et l'indépendance voulues, 

 de l'autre, les connaissances et assez d'expérience pour élaborer ces régies, 

 ces principes. 



Pour que l'étude soit poursuivie d'une manière régulière et durable, il 

 faut une organisation fixe, capable de partager et de coordonner les travaux 

 réclamés par cette vaste matière, qui embrasse à la fois le commerce, 

 l'industrie, l'économie politi(|ue, la géographie, les mœurs, la législation, 

 dans leur application aux contrées à explorer, et en rapport avec les besoins 

 des populations et les principes généraux de la civilisation. 



Mues par ces considératior)s, des personnalités que leur caractère, leurs 

 fonctions et la nature de leurs travaux mettent à l'abri des mesquines 

 jalousies nationales, songèrent à créer des institutions destinées à donner 

 plus de sécurité à la politique coloniale ('). 



L'avantage que la Belgique peut retirer de la possession de colonies a été 

 très discuté dans ces dernières années. Tout ce que les adversaires ont avancé 

 pour combattre cette thèse appartient au domaine des paradoxes qui, par 

 leur dilîusion dans la presse quotidienne, tendent à devenir des lieux com- 

 muns, mais ne se transforment pas pour cela en vérités. 



Nous ne réfuterons que les observations qui semblent présenter une 

 certaine importance, en laissant de côté celles qui sont simplement des thèmes 

 de discussion. 



Des esprits timides se sont demandé sans raison si la Belgi(|ue a le droit 

 d'avoir des colonies. 



(1) Mouvement géographique, 1894, p. I. 



