VI AVANT-PROPOS. 



époque, presque toujours dans les mêmes contrées et souvent sous des con- 

 ditions semblables. Enfin, Flamands et Hollandais parlaient la même langue, 

 nommée par les uns et les autres langue Ihioise [dietscli); ils avaient entre 

 eux de fréquents rapports de commerce et d'intérêt de tous genres ; maintes 

 fois ils partagèrent les mêmes dangers en tentant la même fortune; de sorte 

 qu'en dernière analyse, les colonies fondées par les Belges ou Néerlandais 

 du Nord , aussi bien que par ceux du Midi , doivent être considérées comme 

 ayant la même origine. 



Tel est aussi l'avis des écrivains allemands. « Il ne faut pas, dit Kliigel ', 

 entendre par Flamands les habitants de la Flandre seulement, quoique la 

 Flandre s'étendît autrefois plus loin qu'aujourd'hui; mais dans ce terme, il 

 faut comprendre tous les Belges quelconques, ou habitants de la Germanie 

 inférieure, principalement tous ceux qui se servent de l'idiome germanique; 

 par conséquent, les expressions qui aujourd'hui, comme autrefois, ont cours à 

 l'étranger : Flamindtsch, Fldinisdi, ne signifient pas seulement ce qui ap- 

 partient à la Flandre , mais bien au territoire belyique tout entier, de même 

 qu'en Turquie on appelle Franc tout ce qui vient de l'Europe occidentale. » 



Le docteur Schumacher - est encore plus explicite : « Je dois le faire 

 remarquer tout d'abord, dit-il : quand les chartes parlent de Hollandais, 

 nous ne pouvons pas nous attacher servilement aux expressions qu'elles em- 

 ploient, Hollandi, Hollandienses , et autres, quelles qu'elles puissent être. 

 Eelking se méprit complètement lorsqu'il distingua entre Hollandais et Fla- 

 mands. Les Pays-Bas étaient alors divisés en comtés distincts. Mais celte 

 circonstance n'enlevait pas à leurs habitants l'homogénéité de race, comme 

 Warnkônig l'a démontré, aux douzième, treizième et quatorzième siècles. 

 Les Flamands cessaient tout aussi peu d'être Flamands que les Saxons d'être 

 Saxons, lors même qu'ils relevaient de comtes différents. Sans doute, les 



' cl ". Voy. sur ces auteurs [Introduction , | III. 



