AVANT-PROPOS. vu 



appellations étaient plus nombreuses pour désigner les Flamands que les 

 Saxons ou les Franks, parce qu'ils ne formaient pas une branche unique, 

 parce qu'aucun souverain ne les avait réunis sous le même sceptre depuis 

 le partage de la Lotharingie.... Leur langue s'appelait universellement le 

 flamand : les savants des Pays-Bas sont d'accord sur ce point. Les mots Fla- 

 miagus, Flandrensis ont donc une signification très-étendue; ils n'indi- 

 quent pas seulement l'ancien comté de Flandre, mais on peut prouver que 

 les habitants de la Gueldre, du duché de Clèves, du Brabant et des pro- 

 vinces maritimes sont également compris sous ce nom. Dans les sources, les 

 dénominations de Holler et de Flandrensis apparaissent souvent comme tout 

 à fait identiques ; néanmoins la dernière avait la plus grande extension. Dans 

 le Nord, c'est l'expression Holler qui prédomine, tandis que plus on des- 

 cend vers le Sud, et plus souvent on rencontre le mot Flandrensis. En Thu- 

 ringe, on confond les deux noms l'un dans l'autre; au milieu d'une colonie 

 fondée par les Hollandi, se trouve le village de Flemmingen, etc. Aussi tous 

 les historiens les plus récents sont d'avis qu'entre Hollandais et Flamands il 

 n'y a pas à distinguer. » 



Je termine par l'appréciation claire et précise du Hollandais Dousa * : 

 « Par suite, dit-il, d'un usage traditionnel, joint à une manière de parler 

 très-répandue, même chez les peuples étrangers, on désigne aujourd'hui 

 (seizième siècle) pêle-mêle, sous le nom générique de Flamands, tous les 

 Belges en masse, quoique ceux-ci aient, chacun chez soi, des dénominations 

 propres et qu'ils soient distincts et séparés au point de vue de la nationa- 

 lité. » 



Enfin, la Frise elle-même était parfois prise jadis pour tout le territoire 



* « Sollemni apud cxtcros etiaranura populos loquendi ritu ac formula, qui Belçjafi universos, 

 tamelsi propriis domi appcllationibus cl quideni nationatim dislinulos ac discriminatos, com- 

 muni laiiien Flandrormn nomine promiscue hodie indigilare consueverunt. » {Batavias Hol- 

 landiaeque Annales, p. 244.) 



