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riiisloire; mais ce qu'il importe de rappeler, c'est que les Germains, un des 

 peuples confédérés qui jouèrent le plus grand rôle dans le bouleversement de 

 Tempire romain, ne s'arrêtèrent pas définitivement, lorsqu'ils eurent compiis 

 des demeures fixes dans la majeure partie de l'Europe : des causes particu- 

 lières qui nous échappent, jointes à une certaine mobilité incpiiète dans le 

 caractère, les poussèrent brusciuement, hors de leurs assises primitives, sur 

 des territoires qui jusqu'alors étaient restés pour eux inexplorés. L'objectif que 

 poursuivent les Allemands de nos jours dans la sphère de l'abstraction, c'est- 

 à-dire l'inconnu, les Germains, leurs ancêtres, le cherchaient dans le monde 

 matériel et sensible. On pourrait à peine citer deux ou trois pays qui ne trem- 

 blèrent point sous le bruit de leurs pas. Les Gaules furent le premier théâtre 

 de leurs exploits. Les Franks y firent des conquêtes si importantes que le 

 royaume dont ils jetèrent les bases leur emprunta son nom. Les Burgondes 

 à l'Est, et les Westgoths au Sud, y fondèrent des Étals auxquels leur puis- 

 sance assura une longue durée. Les Westgoths, augmentés d'une armée de 

 Vandales, passèrent en Espagne, et ces derniers poussèrent même jusciu'en 

 Afrique. En Italie s'établirent les Marcomans et les Hérules, puis les Lango- 

 bards, et plus tard les Franks, sous Pépin. Si du Midi nous portons nos 

 regards vers le Nord , nous voyons d'abord les Angles, les Saxons et les Jutes 

 descendre en Angleterre et y prendre la place des autochtones, tandis que 

 les Danois y allèrent bientôt après disputer le terrain aux nouveaux posses- 

 seurs. Les vaisseaux danois cinglèrent jusqu'en Amérique ' et ils abor- 

 dèrent le nouveau continent six siècles avant Colomb. Les Northmanns se 

 fixèrent dans la province gauloise à laquelle ils donnèrent leur nom; quel- 

 ques-uns de leurs descendants parurent en conquérants dans la basse Italie, 

 d'autres allèrent subjuguer le royaume saxon d'Angleterre. Enfin, en Alle- 

 magne même, on vit des peuples de race germanique, qui en étaient jadis 

 sortis, y retourner en masse et s'y fixer pour toujours. Il suflira de citer les 

 Franks Ripuaircs, qtii s'établirent au Y" siècle, dans la seconde Germanie, 

 dans les provinces du Danube et dans la IS'orique, les Frisons, dans TAIIe- 

 magne centrale, etc. "'. 



' C. Rjifii, Mémoires de l'Acad. de Copenhague. 



- Gaiiiip, Die (jermani.srhen Ansiedlinujen iind Landtlieilungeii. Brcslau, iii-8". 184i. 



