4 HISTOIRE 



Korllnvi'vs et Belgius, — chef qui probablement empruntait son nom de la 

 tribu (|u'il commandait, — traversèrent l'Europe d'un bout à l'autre, se 

 jetèrent avec impétuosité sur la Macédoine, et inspirèrent à Alexandre le 

 Grand ce sentiment d'angoisse que Charlemagne éprouva, dit-on, quelque 

 mille ans plus tard, lorsque les Normands firent leurs premières apparitions 

 sur nos côtes. Aussi bien, les débiles successeurs du héros macédonien eurent 

 peine à se défendre contre les attaques des Belges. Ptolémée la Foudre marcha 

 contre eux à la tète d'une forte armée; mais les Belges la culbutèrent et le 

 roi lui-même périt dans le combat. Il fallut les séductions amollissantes du 

 climat asiatique et la valeur des guerriers de Sosthène pour arrêter le cours de 

 leurs victoires. Il parait toutefois qu'ils eurent part à toutes les guerres que 

 les Galates (Gaulois germanisés) firent aux peuples méridionaux. Pline, on 

 s'en souvient, place dans la Pannonie des peuples qu'il appelle BeUjUes, et 

 l'on trouve, parmi les Galates, une tribu appelée Ambiani , nom que César 

 donne à une branche de la grande famille belge. 



Ces Belges étaient encore barbares. La civilisation n'avait point encore 

 poussé racine parmi eux ; aussi n'étaienl-ils retenus dans leurs foyers par 

 aucun de ces liens qui attachent les peuples modernes à leur sol natal. Ce 

 (pii les animait, c'était l'esprit de conf/uéle, mais de la conquête sauvage et 

 brutale; ils obéissaient non au désir de soumettre des nations pour régner 

 sur un plus grand nombre d'hommes — l'ambition des Alexandre , des 

 César, des Napoléon, — mais à cet instinct destructeur des peuples à l'état 

 d'enfance, qui ne comprennent pas la gloire sans le gain d'une bataille san- 

 glante et n'aperçoivent pas de but plus élevé à atteindre que le pillage sans 

 limites et sans mesure. Tel fut aussi le caractère de l'entreprise fougueuse et 

 désordonnée des Cimbres et des Teutons, auxquels, s'il faut en croire plu- 

 sieurs écrivains, les Belges , après les avoir d'abord combattus, finirent par 

 envoyer des renforts. 



On ne saurait signaler aucune émigration proprement dite pendant la 

 période romaine. Néanmoins, je ne puis passer sous silence l'expédition que 

 le Ménapien Carausius, celte grande figure méconnue, fit en Angleterre avec 

 le concours de ses compatriotes, qui le proclamèrent empereur. Je rappellerai 

 aussi que les Belges furent enrôlés en masse dans les armées romaines <>! 



