DES COLONIES BELGES. 7 



CependanI, Ton aurait tort de croire que le commerce fût le seul stimu- 

 la lU des voyageurs. Si la découverte de ces innombrables pays qui, depuis 

 quatre siècles, ont lripi('' pour nous l'étendue de l'univers, est due quelque- 

 fois au hasard, je me hâte de le dire, on en a été bien plus souvent rede- 

 vable à la persévérante énergie de ces hommes hardis et ( nireprenants dont 

 Colomb est le type le plus illustre. L'amour du merveilleux , le besoin de cher- 

 cher de nouvelles émolions , le désir d'apprendre, de pénétrer dans des secrets 

 dont une sorte d'instinct et de prescience acquise par l'étude faisait pressentir 

 l'existence, poussèrent, dès les premiers temps, les hommes de cette trempe à 

 afl'ronter les dangers des plus lointains voyages. Les noms de Rubruquis , 

 (iuillebert de Lannoy,Josse de Ghistelles, et, parmi les missionnaires, de 

 Hennepin, de Ferdinand Verbiest, de Cleynaerts, etc., sont trop connus chez 

 nous |)our que j'en doive faire une plus ample mention. J'en dirai autant des 

 ambassadeurs ou diplomates Auger de Busbec(| , Adornes , Scepperus et de 

 tant d'autres ' dont l'énuméralion m'entraînerait au delà des bornes que j'ai 

 dû m'imposer. 



Pour terminer ce que je viens de dire des voyageurs, je citerai encore les 

 guerriers belges , qui semblent s'être chargés de perpétuer à travers les âges 

 l'éloge que César décerna à la bravoure de leurs ancêtres. Tels sont ceux qui 

 accompagnèrent Guillaume le Bâtard à la conquête de l'Angleterre, ceux qui 

 suivirent Jean l'Aveugle en Bohême , le duc de Bourgogne en Servie, Charles- 

 Quint en Afrique, Don Juan d'Autriche à Lépante, Tilly en Allemagne, etc. 

 Tous ces noms illustres appartiennent à l'histoire militaire de la Belgiipie. 

 Deux brillants faits d'armes de notre histoire, qui sont moins connus que les 

 autres, doivent pour cela même recevoir une mention toute spéciale. En 

 123i, l'évèché de Brème fut désolé par des héréticiues connus sous le nom 

 de slcdliKjs. Comme ces novateurs se rendaient coupables des derniers excès 

 envers ceux qui refusaient d'adopter leurs doctrines , le pape Grégoire IX 

 prêcha contre eux une croisade. Le fdsduduc de Brabant (Henri I) qui suc- 

 céda plus tard à son père sous le nom de Henri II, en fut le chef; Florent IV, 

 comte de Hollande, et Thierry, comte de Clèves, l'accompagnèrent ; l'élite de la 



' Voy. ]joiir toute cette partie lexccllcnt ouvrage de M. de S'-dcnois. 



