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quer de l'argenl aux uns, pour déirousser les autres. « Tout le pays esl plein 

 de meurtres; les habitants, accoutumés au sang, estiment honteux de passer 

 un jour sans en répandre; on s'égorge pour le moindre sujet... Les compo- 

 sitions pour les meurtres, dans le seul canton de Bruges, rapportaient dix 

 mille marcs d'argent par an... La Flandre, composée de gens durs et peu dis- 

 ciplinables ', voit régner la violence, l'injustice, et tous les ordres de l'État 

 exposés aux plus affreux pillages; les seigneurs et les gentilshommes bâtissent 

 des châteaux , d'où ils font des courses sur les grands chemins et les rivières 

 d'alentour; ils rançonnent tous les passants, et ces petits tyrans sont d'autant 

 plus formidables qu'ils étaient souvent unis entre eux par les liens du sang, 

 plus encore par ceux de l'intérêt '". » 



Baudouin VII, à peine monté sur le trône, s'appliqua, on le sait, à purgei- 

 ses États d'un nombre infini de voleurs et d'assassins que l'absence de son 

 père, Robert de Jérusalem, et sa trop grande douceur après son retour, y 

 avaient introduits. Toutefois les chroniqueurs rapportent que les désordres 

 reprirent de temps en temps avec une égale intensité, et ils nous ont laissé un 

 triste tableau de la situation morale de celte époque ^ Charles le Bon suc- 

 comba à la tâche , et ce ne fut qu'après de longs et pénibles tiraillements que 

 la dynastie d'Alsace parvint à assurer le repos aux citoyens. 



Les guerres entre princes couvrirent aussi la Belgique de ruines et de sang. 

 Je viens de citer la lutte meurtrière qui déchira la Flandre lorsque s'ouvrit la 

 succession de Charles le Bon; des dissensions affreuses régnèrent vers le même 

 temps dans la plupart des autres provinces des Pays-Bas. Guerre entre la 

 Flandre et la Hollande, entre la Hollande et la Frise, entre la Gueldre et la 

 Hollande, entre la Hollande et le Brabant, entre le Brabant, le Louvanais et 

 la Flandre : tel est le cercle fatal que le narrateur doit parcourir, s'il veut 

 esquisser un aperçu de l'état de la Belgique pendant la première moitié du 

 douzième siècle. 



< Cela était vrai surtout pour les habitants du littoral , ces farouches descendants des Saxons, 

 dont M. Kervyn de Lettenliove, dans son Histoire de Flandre, nous a le premier dépeint les 

 iiKiHirs incultes, sinon barbares. 



- Panckoucke, lor. cit., pp. 37, 07. 



5 « ... tcrrac noslrae, pace sublata, quictc turbata , deleta honestate, extincta omni fcrc 

 Iclicilate mortalium, gucrrarum, laborum, turpitudinuin, et totius infellcitatis cœpil exor- 

 dium. . Gualtcri, Vita Cnroli Boni, op. Rolland, die 2 niarlii, n° 3, p. 163, sqq. 



