SUR LA COMPOSITION CHIMIQUE DES ACIERS. 15 



CONSTITUTION DE L ACIER. 



Examen des différentes variétés d'acier. 



Pour bien comprendre la constiUition de l'acier et s'expliquer les causes qui 

 influent sur ses qualités, il est indispensable de connaître d'abord l'influence 

 des difl"érents agents qu'on emploie ordinairement pour travailler ce métal. 



Ces agents sont la chaleur, le martelage, la trempe et le recuit. 



Les ellets produits sont faciles à constater, si l'on prend pour point de 

 départ le métal après (|u'il a subi la trempe, et qu'on l'analyse successivement 

 après chacune des opérations suivantes : 



d" L'acier est porté rapidement au rouge et trempé dans l'eau froide; 



2" L'acier trempé est porté rapidement au rouge; on le laisse refroidir 

 lentement; 



3" L'acier trempé est maintenu au rouge pendant très-longtemps ; on le 

 laisse refroidir dans les mêmes conditions que précédemment. 



Ces trois opérations difl"érentes donnent chacune à l'acier des propriétés 

 particulières, et la constitution du métal est également modifiée. Il suflit pour 

 s'en assurer de le dissoudre dans un acide fort et concentré, l'acide chlorhy- 

 drique par exemple. 



L'acier trempé (n^' 1) est dissout intégralement sans résidu charbonneux; 



L'acier trempé recuit peu de temps (n" 2) est dissous plus facilement par 

 l'acide, mais laisse un résidu charbonneux notable, qui finit cependant par 

 disparaître à l'aide de la chaleur; 



L'acier trempé recuit longtemps (n" 3) est encore plus facile à dissoudre 

 que le précédent, mais il laisse un résidu de charbon insoluble même à chaud 

 dans l'acide employé '. 



On voit d'après ces réactions que dans l'acier trempé le carbone est iiiti- 



' Lorsqu'on dissout un carbure de fer non graphiteux dans l'acide clilorliydriijuc , une 

 partie du rarbone s'échappe à l'état de carbure d'hydrogène, et une autre reste dissoute dans 

 la liqueur où il est facile de la retrouver. On n'a pu jusqu'ici déterminer à quel état se trouve 

 ce carbone soluble dans l'acide. Peut-être se forme-t-il un sel organique de fer annlogue à 

 l'oxalate ou au croconate. 



