SUR LA COMPOSITION CHIMIQUE DES ACIERS. 5 



ciné, fui chauffé au rouge dans un courant de gaz hydrogène bien privé 

 d'azole; il n'y eut pas de cénienlalion. 



D'un autre côté, du charbon privé d alcali, et qui n'avait pu produire de 

 cémentation sous l'influence de l'azote, devint un cément très-actif après (pi'il 

 eut été imbibé d'une dissolution alcaline. 



Du charbon de bois non lessivé et non calciné, mais qui n'avait pu cé- 

 menter du fer en l'absence de l'azote, devint aussi un cément actif sous lïn- 

 fluence de ce gaz '. 



Il était donc démontré que la cémentation, telle qu'elle se pratique dans 

 Tindustrie , nécessitait non-seulement la présence du charbon et de l'azole , 

 mais encore celle d'un alcali. Or, le charbon, l'azote et un alcali mis en 

 présence au rouge, forment toujours un cyanure quand l'alcali se trouve être 

 de la potasse , de la soude, de la lithine, de la baryte ou de la strontiane; on 

 pouvait donc penser que la cémentation se faisait par les cyanures , corps 

 volatils au rouge, et indécomposables à celte température par la chaleur 

 seule. Comme confirmation de celle hypothèse on reconnut que la chaux, 

 qui dans les mêmes circonstances ne donne pas de cyanure, ne produit non 

 plus aucune cémenlalion. 



Si l'on examine ce qui se passe dans les opérations industrielles, on aura 

 encore, s'il est besoin, une confirmation de la justesse de l'hypothèse pré- 

 cédente. En effet, le charbon qui a servi une fois à la cémentation n'est 

 plus actif, et doit être rejeté ou mélangé par économie avec une grande 

 quantité de charbon neuf. Ce n'est cependant ni l'azote, ni le carbone qui 

 manquent après la première opération, c'est l'alcali qui a été entraîné par 

 les gaz; sans alcali il n'y a plus de cyanure possible, et sans cyanure il ny 

 a plus de cémentation. 



Pourquoi l'industrie a-t-elle reconnu l'utilité d'ajouter au chail)on de bois, 

 des cendres, du sel, des matières animales etc.? C'est parce que ces diffé- 

 rents corps contiennent sans exception des alcalis qui activent la cémentation 

 en permettant la production dune plus grande quantité de cyanure. 



' Crci n'est jamais rigoureusement exact; il y a toujours assimilation de earbone, mais la 

 cémentation est si faible ([uon peut, jusiju'ii preuve du eoutrnire, l'allrihuer à la présence, dif- 

 ficile à constater, d'une quantité extrêmement minime de ces deux corps. 



