DES COLOINIES BELGES. 15 



nirent à leurs anciens compatriotes. Du temps de Rapin de Thoiras ', leurs 

 descendants se distinguaient encore par la langue, le costume, etc., des 

 indigènes anglais, et une route qu'ils construisirent à leur usage a conservé 

 jusqu'aujourd'hui le nom de Flemingsway ^. 



A partir de cette époque, les émigrations des Belges en Angleterre sont 

 aussi fréquentes que leurs rapports avec les insulaires britanniques sont 

 intimes. Ils fondèrent des colonies nombreuses sur divers points de la Grande- 

 Bretagne pendant les règnes de Henri II, d'Edouard 1'', d'Edouard III , plus 

 tard d'Elisabeth, etc.; ces colonies sont trop connues pour que j'aie besoin 

 d'insister davantage. Un établissement que les Flamands formèrent en Ecosse, 

 en 1430, est généralement passé sous silence par les historiens; je rappel- 

 lerai donc brièvement dans quelles circonstances il eut lieu. Au milieu des 

 guerres désastreuses qui avaient sévi en Ecosse pendant un espace de cent 

 cinquante ans, les campagnes s'étaient appauvries et les villes ruinées. Les 

 habitants ne connaissaient plus d'autre métier que celui des armes. Jacques 1'', 

 instruit par les malheurs et souhaitant ardemment de rétablir la prospérité 

 publique, attira, par la proposition de magnifiques privilèges, un grand 

 nombre d'artisans de tous genres de la Flandre. Comme la noblesse, fidèle 

 à ses anciennes traditions, continuait à habiter les campagnes, Jacques 

 assigna aux Flaniands les villes qui étaient devenues presque désertes. Grâce 

 à l'arrivée de ces immigrants, leâ villes se repeuplèrent, et l'on vit bientôt une 

 foule de gens oisifs et inoccupés, gagnés par l'exemple des étrangers, s'adon- 

 ner au travail et concourir au progrès de l'industrie intérieure et à l'extension 

 du commerce étranger^. 



Rien n'est plus intéressant que de suivre le développement de ces colonies 

 à travers les vicissitudes polili(|ues des États, et malgré le voisinage d'habi- 

 tants généralement hostiles. Il n'est pas moins curieux de remarquer que l'on 

 ne trouve aucune trace d'émigration néerlandaise dans quehiue pays que ce 

 soit de race latine. Pour expliquer ce fait , on peut alléguer sans doute que 

 les contrées où prédominait l'élément roman n'ont jamais éprouvé le besoin 



• Sprcngel, 1. 11, pp. itC), 97. 



- Idem, ihitl. 



5 Buchanan, A}inules rerum Scol., 1. X, p. 325. Utreclit, 1697. 



