20 HISTOIRE 



En 1793, le docteur Sclilozer, professeur à runiversilé de GôUingue, 

 consacra une cinquantaine de pages à l'examen des colonies néerlandaises qui 

 se lixèrent en Allemagne, en les mettant en rapport avec les émigrations 

 germaniques qui eurent lieu en Transylvanie '. Le travail de Schlozer n'est 

 qu'un précis substantiel; mais, quoiqu'il ait beaucoup moins d'étendue que les 

 livres d'Iielking et de Hoche, il l'emporte par la clarté d'exposition et par 

 l'ordre qu'il suit dans les détails, non moins que par le coup d'œil philoso- 

 phique et par les vues d'ensemble qui avaient échappé à ses deux prédé- 

 cesseurs. Il eut aussi le bonheur de puiser à quelques sources nouvelles. 



Enfln,en 18i5, paiiit un ouvrage qui sembla vouloir épuiser la matière 

 et ne plus rien laisser à désirer -. L'auteur, Auguste de Wersebe, conseiller 

 d'Etat à Hanovre, etc., s'était donné pour mission de traiter à fond la ques- 

 tion de nos colonies, et il se flattait qu'après lui personne ne trouverait plus 

 à glaner dans ce champ si vaste. Il faut reconnaître qu'il avait de l'érudition 

 et que son œuvre témoigne d'études étendues et d'une application sérieuse, 

 3Iais, cet hommage rendu ,à la mémoire d'un écrivain laborieux, je serais 

 fort tenté de lui appliquer l'adage de l'École : Qui prouve trop ne prouve rien. 

 En efl"et, l'auteur a pris à tâche de démontrer que les colonies néerlandaises 

 ont été fort peu nombreuses, et qu'elles n'ont exercé aucune, ou du moiiis 

 presque aucune influence sur la civilisation de l'Allemagne. Tel est le défaut 

 dominant de son système. Il a écrit avec l'idée préconçue que nos colonies 

 ont eu pour fondateurs une poignée de misérables aventuriers, chassés de leur 

 pays par la misère, et incapables, par conséquent, d'être autre chose en 

 Allemagne que des ouvriers salariés par les princes ou les prélats. S'il ren- 

 contre une colonie dont les chroniqueurs contemporains ne font pas mention, 

 ou bien, sans sortir du Hanovre, il nie formellement qu'elle existe, ou bien, 

 recourant à une explication ridiculement fataliste, il attribue au hasard seul 

 [zùfaU, zàfalUy) tel ou tel nom local qui rappelle évidemment une origine 

 néerlandaise. A ces deux défauts principaux, vient s'en joindre un troisième : 

 la longueur énorme de l'ouvrage. En recherchant à perte de vue les généalo- 

 gies des princes, évéques ou abbés qu'il rencontre sur sa route, ou en se 



• Krilisihe Saininliingen zitr Ge.scliiclite (1er Deutsihen in SicbenbUrgen. Gtillingen, 1793. 

 ^ Ucbcr die .YiedcrUindischen Colonien, etc. Haiinovcr, 18 15-1 G. 



