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excliisivemenl au droil iK'erlandais à Brème, ci cesl là qu'il faudra désormais 

 aller puiser tous les renseignements sur la matière '. 



En IJelgi(iue, la question a péniblement langui. Jusciu'à la fin du siècle 

 dernier, nos historiens semblèrent complètement ignorer que des émigrations 

 eurent lieu chez nous à Tépoque où les libertés communales commençaient à 

 poindre. En 1778, rAcadémic impériale et royale des sciences et belles- 

 letlres de Bruxelles mil au concours la question des expéditions et émi- 

 grations des Belges depuis les temps anciens. Parmi les lauréats, le marquis 

 du Chasteler et l'abbé de Mersseman se bornèrent à indiquer la dissertation 

 d'Eelking; M. Méan en donna une courte analyse, et M. Verhoeven signala 

 simplement Témigralion de 1160, d'après 31eyer et quelques autres chroni- 

 queurs. Parmi nos historiens actuels, 31. De Smet est le seul, à ma connais- 

 sance, qui lasse une courte mention d'Eelking dans son Histoire de Belyifjue -. 

 Un seul travail national ne se traîne pas servilement dans l'ornière d'Eelking 

 et de Wersebe : c'est une notice solide et substantielle lue par M. le professeur 

 Arendl à l'Académie royale, et dans laquelle on rencontre des vues neuves et 

 des aperçus intéressants ~\ 



D'après ce qui précède, il est aisé déjuger que si l'on veut faire avancer 

 la question de quelques pas, il ne suffit plus de réunir, de coordonner et de 

 discuter les matériaux compulsés par les auteurs allemands qui ont écrit sur 

 les colonies néerlandaises, mais (|u'il faut se résoudre à faire des recherches 

 sur les lieux mêmes où elles se sont établies, ainsi que dans les archives et 

 autres collections des contrées où elles ont longtemps subsisté. Il est aussi 

 indispensable d'étudier, parmi les débris de leurs populations et dans leur 

 histoire locale, les traces que la colonisation y a laissées. Tel est, selon moi, 

 le seul moyen d'arriver à une connaissance plus parfaite, plus vraie et plus 

 approfondie de ces établissements. J'ai essayé ce genre de recherches et j'ai 



' Voici le jugement du D' Scliumachcr sur Wersebe : « On ne saurait considérer son ouvrage 

 » comme satisfaisant; les erreurs de fait en sont les moindres défauts; les questions qui nous 

 » semblent capitales n'y sont pas même effleurées. Il manque à ce travail l'interprétation fé- 

 I condede la matière historique, et la cohésion intelligente des détails : c'est une compilation 

 » de recherches microscopiques, n 



2 I. ISO, édit. de 18m 



3 Bulletins de V Académie , XXII, 1855. 



