DES COLOrSIES BELGES. 27 



Cliaileniagne, Henri l'Oiseleur, Louis le Germanique el les Oilions leur 

 prouvèrent ce (|u'il en coulait pour oser s'allaquer aux nobles descendants 

 d'Herniann. Leurs successeurs eurent bientôt d'aulres motifs de mécontente- 

 ment. Les Slaves avaient toujours montré Tatlacbement le plus tenace pour 

 leur religion sanguinaire. Un moine de Corvey, saint Vitus, tâcha de les con- 

 vertir au temps de Louis le Débonnaire : les Slaves rimmolèrcnt à leurs idoles. 

 Othon I, après avoir vaincu un grand nombre de leurs tribus, établit chez 

 eux le christianisme et détruisit une de leurs principales divinités, Radegast : 

 les Slaves ravagèrent le Brandebourg, la Saxe et la Misnie, et tuèrent plus 

 de trente mille chrétiens. Vaincus de nouveau, ils se laissèrent évangéliser 

 en apparence; mais, à peine libres, ils massacrèrent tous leurs prêtres et brû- 

 lèrent toutes les églises nouvellement bâties. Quelques années après, Gotts- 

 chalk, un de leurs meilleurs rois, fit de nouveaux efforts pour les ramener 

 à la religion chrétienne à laquelle lui-même s'était converti : ses sujets se ré- 

 voltent, le tuent, massacrent les missionnaires et égorgent tous ceux qui font 

 profession d'un culte autre que le leur. La fureur païenne va jusqu'à détruire 

 Hambourg, où Louis le Pieux avait établi le siège épiscopal du grand apôtre 

 du Nord , saint Ansker. Alors les Wendes se donnèrent pour roi le Puigien 

 Kruko, païen aussi fanatique que féroce. 



Kruko forma une confédération de tous les peuples slaves, organisa leurs 

 forces sur un pied formidable, el ne songea à rien moins qu'à entreprendre 

 la conquête de la Germanie tout entière. Pour démontrer à ses adversaires 

 qu'aucune transaction n'élait possible, il ordonna un massacre général de tous 

 les chrétiens qui vivaient dans ses Élats ou habitaient à proximité. Un long 

 cri d'horreur retentit d'un bout de l'Allemagne à l'autre ; mais l'élite de la 

 nalion était en Palestine et il fallait différer la vengeance. Bientôt Kruko fut 

 assassiné (1105) et son meurtrier, Henri, fils de Gottschalk, évita des luttes 

 irritantes; il s'appliqua seulement à donner à ses sujets le goût de Tagricul- 

 ture. Après sa mort (1125), et sous le règne de son neveu Kanul, duc de 

 Sleswig, qui était chrétien, il y eut un ébranlement général dans tout le pays, 

 depuis la Balli^iue jusciu'à l'Elbe et de l'Elbe à l'Oder. Le calme ne revint que 

 lorsque les Wendes se virent replacés sous l'autorité d'un prince païen , et ce 

 prince fut, pour les Obotrites, Niklot,et pour les Wagriens et les Polabes, 



