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l)lusi(!urs fois répélée , sans devenir mauvais ; il l'aul encore que le mêlai puisse 

 servir indistinclement à la fabricalion de tous les objets pour lesquels on 

 emploie généralement Pacier. Un rasoir peut être très-bien poli, couper admi- 

 rablement la barbe, et cependant n'être pas en bon acier'. La meilleure 

 preuve que nous puissions en donner, c'est que l'on trouve dans le commerce 

 de bons rasoirs qui sont en fonte de fer. 



Un bon acier, tel que nous le comprenons, doit pouvoir servir à faire un 

 rasoir aussi bien (pi'une enclume, un marteau comme un buiin , un arbre de 

 couche ou une aiguille , un sabre ou un ressort de montre. Un métal médiocre 

 pourra bien être très-suffisant pour faire une enclume sans cependant donner 

 de bons ressorts; mais, ce que nous appelons acier de qualité supérieure, 

 devra pouvoir servir indistinctement à n'importe quelle fabricalion, à n'im- 

 porle quel usage. 



Ceci bien entendu , si nous recherchons la composition des aciers les plus 

 estimés du commerce, nous trouvons sans exception qu'ils sont les plus purs; 

 ils ne contiennent jamais que des traces de silicium, de soufre ou de phos- 

 phore, et presque toujours de petites quantités de manganèse provenant des 

 minerais dont ils sont originaires. (On constate facilement la présence de ce 

 métal en attaquant l'acier par de l'azotate de potasse, mais il est difficile de le 

 doser.) 



Ces aciers ne contenant pour ainsi dire aucun corps étranger, il est facile 

 de comprendre, d'après ce que nous avons vu plus haut, pourquoi la cha- 

 leur a sur eux une action bien moins sensible que sur les aciers plus impurs, 

 et détruit plus difficilement la combinaison qui doit exister entre le fer elle 

 carbone. De plus, le manganèse qu'on y trouve presque toujours empêche 

 par sa présence que cette séparation ne se produise, et contre-balance ainsi en 

 partie les efTets destructeurs de la chaleur. C'est pour cette raison que, dans 

 toutes les aciéries, on ajoute à la charge des creusets une certaine quantité 

 d'oxyde de manganèse mélangé de charbon. On a remarqué ([u'en agissant 

 ainsi, on améliorait toujours l'acier; malheureusement l'oxyde manganèse 



' M. Froniy {Cours de l'École polytechnique , et Chimie de Pelouze et Fremy) cite (à tort, 

 suivant nous) comme type de première qualité d'aciers, un métal à rasoirs qui contient des 

 quantités considérables de soulrc, de silicium , d'antimoine, etc., etc. 



