SUR LA COMPOSITION CHIMIQUE DES ACIERS. 17 



tend à l'empêcher de se combiner au fer, il semble naturel qu'un acier 

 souillé par l'un des deux devienne mauvais après plusieurs diaudes. Pour 

 bien le faire comprendre, nous allons choisir un exemple qui expliquera ce 

 qui se passe le plus ordinairement avec les aciers de mauvaise qualité. 



Supposons un acier siliceux qui ait été fondu au creuset avec les précau- 

 tions ordinaires. A la température de fusion de cet acier, le carbone est dis- 

 sous par le fer en même temps que le silicium. On coule l'acier dans une 

 lingotière en fonte où le métal se refroidit assez vile pour que l'élimination 

 du carbone par le silicium n'ait pas le temps de se produire; le lingot est 

 porté au rouge et rapidement martelé au moyen d'un martinet très-lourd dont 

 les chocs répétés empêchent aussi, comme nous l'avons fait voir, la sépara- 

 tion du carbone et du fer; on laisse ensuite refroidir après un léger recuit à 

 peu près inoffensif. C'est dans cet état que sont généralement livrés au com- 

 merce les aciers de cette espèce; lorsqu'on les essaye, on ne peut apercevoir 

 encore les défauts qu'ils auront plus lard; leur carbone n'étant pas séparé de 

 la combinaison, ils peuvent supporter la trempe et le recuit sans trop d'in- 

 convénients; mais vient-on à chaulïer plusieurs fois cet acier, la chaleur 

 finit par séparer le carbone qui ne peut plus se recombiner à cause de la 

 présence du silicium , et cet acier qui dans les premiers moments durcissait 

 par la trempe comme un acier de bonne qualité, ne subit plus riniluence de 

 cette opération. Il est devenu un véritable mélange de carbone et de siliciure 

 de fer que souvent un martelage énergique est incapable d'améliorer. 



Nous avons pris pour exemple un acier contenant du silicium , parce que 

 c'est le cas le plus fré(|uenl qui se présente, et que, d'ailleurs, le soufre et le 

 phosphore ne se trouvent que bien rarement dans les aciers en quantité assez 

 notable pour exercer une action sensible sur le carbone combiné. En dehors 

 de la propriété commune avec le silicium de provoquer' l'expulsion du car- 

 bone, ces métalloïdes ont en outre des elïets qui leur sont propres : ils ren- 

 dent les aciers cassants soit à froid soit à chaud , et sous ce rapport deviennent 

 tellement nuisibles que les métallurgistes pensent d'abord et avant tout à s'en 

 débarrasser. 



En regard de cet exemple, examinons maintenant un acier de bonne qualité. 

 Pour qu'un acier soil bon, il ne suffît pas qu'il supporte la trempe, même 

 Tome XXXII. 5 



