SUR LA COMPOSITION CHIMIQUE DES ACIERS. 15 



partie non trempée de notre acier, qui a été abandonnée à un refroidissement 

 lent après le martelage. 



Les caractères que présente le métal sont ceux de Tacier faiblement 

 recuit; même dureté, même élasticité. Quant aux propriétés chimiques, on 

 constate que le charbon qui, avant le martelage, était insoluble dans les 

 acides, s'y dissout maintenant presqu'intégralement à l'aide de la chaleur. Ce 

 mauvais acier , qui n'était plus qu'un mélange de fer et de carbone , est donc 

 devenu, sous l'influence du martelage, une combinaison de ces deux corps , 

 ou bien, le martelage a ramené le carbone à un état tel que sa combinaison 

 avec le fer peut être opérée par la trempe. Cent là l'étal dans lequel le car- 

 bone doit toujours se trouver dans un bon acier avant la trempe. 



Nous ferons remarquer néanmoins qu'en parlant de l'effet du martelage 

 sur l'acier détérioré par la chaleur, nous n'avons jamais dit que, sous 

 l'influence de cette action physique , le métal pût reprendre exactement toutes 

 les propriétés qu'il possédait auparavant. En effet, il n'en est pas ainsi; le 

 martelage et la trempe produisent sans doute un effet considérable , mais par 

 ces opérations réunies, il est bien rarement possible de rendre à un acier 

 détérioré toute sa bonté et toutes ses qualités antérieures. 



Nous ajouterons en outre que , pour reproduire à volonté ces faits dont la 

 constation est bien facile , il est absolument nécessaire d'opérer sur des aciers 

 de qualité supérieure , car la présence du soufre , du phosphore et du silicium 

 en quantité notable , amène dans les réactions et les propriétés dont nous 

 venons de parler des pertubations qu'il sera facile de comprendre bientôt'. 



Lorsqu'on soumet l'acier à une température trop élevée, il perd également 

 ses qualités, on dit, en termes d'atelier, qu'il est brûlé. Il peut se présenter 

 deux cas : l'acier exposé à l'oxydation de l'air à haute température a perdu 

 une partie de son carbone qui s'est échappé à l'état de gaz; ou bien, si 

 l'oxydation n'a pas été considérable , le fer et le charbon se sont simplement 

 séparés, et l'effet produit ressemble à fort peu près à celui dont nous avons 

 parlé à propos de l'acier recuit trop longtemps. 



' Il ne faut pas non plus s'en rapporter à une seule expérience pour arriver à une juste 

 appréciation des résultats obtenus; nous avons reconnu souvent que plusieurs analyses étaient 

 indispensables. 



