DES COLONIES BELGES. SI 



gneinents plus explicites sur celle intéressante période. D'ailleurs, les sources 

 nationales nous font également défaut. Helmold et, après lui , Albert de Stade 

 sont les seuls qui fassent mention de la colonie de nos compatriotes à Erfurt : 

 comme cause de leur dépari de la Flandre, ils indiquent une grande inonda- 

 tion (probablement celle de 1129), et celte opinion ne nous paraît pas dénuée 

 de vraisemblance '. Michelsen croit en outre qu'un sentiment de réciprocité 

 ne fut pas étranger à cette émigration :il prétend, mais sans preuves, qu'une 

 colonie semblable à la nôtre se rendit, au douzième siècle, en Belgique pour 

 y dessécher également des marais et autres terrains bas, et cela aux mêmes 

 conditions que nos compatriotes en Allemagne. Il résulterait de là, tou- 

 jours d'après 31ichelsen, que l'exemple de ces sortes de colonisations, qui 

 obtinrent un si grand succès, réagit aussi bien dans les pays voisins que dans 

 les Pays-Bas eux-mêmes '. 



Quoi qu'il en soit, nous sommes forcé de refaire l'histoire de celte époque 

 d'après des contrats et autres documents de même nature; encore ces sources 

 sont-elles peu nombreuses et éparses çà et là. Elles se ressemblent toutes, 

 et, si une différence (pielconque les sépare, ce n'est que sur des points acces- 

 soires et par suite des coutumes locales. Toutefois, ces sources nous ap- 

 prennent expressément, comme je l'ai déjà dit, que les colons flamands et 

 hollandais ont fait faire d'immenses progrès, dans la Thuringe, non-seule- 

 ment à l'agriculture en général , mais aussi à la culture maraîchère, et que, 

 sous ce dernier rapport, ils se signalèrent surtout à Erfurt '. 



Comme dans la Goldene Aùe, où ils jouèrent un si grand rôle, les Fla- 

 mands furent appelés à Erfurt et dans le territoire avoisinant en partie par 

 l'archevêque de Mayence, et en partie par des prélats et autres seigneurs 

 ecclésiastiques dépendants de lui. Les sources nous apprennent que ce fut à 

 peu près vers la même époque, à laquelle ils s'établirent dans la Plaine d'Or, 

 qu'ils se fixèrent dans les possessions sur lesquelles l'archevêché de Mayence 

 avait un droit de suzeraineté. C'est alors que ces seigneurs ecclésiastiques 

 entreprirent à Erfurt un nouveau système de culture maraîchère et de jar- 



' Michelsen, Der Mainzer Hofzii Erfurt , pp. 6,7, note. 



' Id., p. 7. 



'' Id., pp. d , 8. 



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