DES COLONIES BELGES. 129 



service de la garde de nuit, transporl de l'eau et du bois, coupe du bois, 

 pêches dans les étangs des châteaux. Ils devaient, en outre, accompagner le 

 seigneur à la chasse des lièvres, cueillir le houblon, sarcler le lin, charrier 

 le bois de construction , conduire les chevaux de récoutéte, et conduire le 

 cheval de l'écoutèle à la destination des emj)loyés du bailliage, parmi les- 

 quels le bailli était tout naturellement compris. Enfin, on exigea aussi des 

 cinq villages les plus rapprochés le dévasement des étangs des châteaux, le 

 transport des céréales à une distance de huit milles, le service forcé des en- 

 fants moyennant un salaire insignifiant, et une foule de petits déplacements, 

 tels que charriages de farine, de semences, de carottes, de bière, etc. 



On le voit, les paysans furent châtiés durement de la guerre qu'ils avaient 

 livrée aux classes supérieures. Celles-ci firent prévaloir le principe que, dans 

 les desseins de la Providence , il y a trois castes dans la société : celle qui se 

 charge de la défense [WehrstamI) , celle qui s'occupe de la doctrine [Le/ir- 

 stand) et celle qui est obligée de nourrir les deux autres [Ncihrsland) ; c'est- 

 à-dire la noblesse, le clergé et les paysans. Ces derniers devaient donc fournir 

 la nourriture des deux premiers , en échange de la défense qui leur est ac- 

 cordée et de la doctrine qui leur est enseignée. 



Cependant , cet étal de choses reçut (pielques tempéraments à la fin du 

 dix -septième siècle. En 4 690, on substitua aux corvées personnelles des 

 prestations en nature, et celles-ci, à leur tour, finirent par être remplacées, 

 dans ces derniers temps, par des charges pécuniaires ou des redevances à 

 payer au domaine ^ 



III. Après avoir parlé des Flamands d'autrefois, il me reste à dire quel- 

 ques mots de ceux d'aujourd'hui -. 



L'habitant du Flilmvuj mène une vie à part, indépendante, qui le dis- 

 lingue des Allemands qui l'entourent. Ferme en ses propos, il est sérieux et 



' ncfïicr, pp. loô, \m. 



- Personne n'était plus à même que le D' Heffter de traiter cet intéressant sujet. Con- 

 seiller de justice à Jiiterbocli, pendant quarante ans, il eut le loisir d'étudier le passé de Jiiter- 

 bock et des environs. Sa Chronique accuse sans doute une vaste érudition ; mais conçoit-on qu'il 

 n'ait consacré que cinq pages (4(5-50) aux Flamands? En quinze lignes, il dit tout ce qu'il sait 

 des habitants actuels du Flàming. Mes propres renseignements complètent ce qu'il v a d'insuf- 

 fisant dans son livre. 



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