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puissent Têtre comparés à cet égard? Que dirai-je des efforts persévérants 

 par lesquels tu as si habilement fécondé un sol cpii , jusqu'alors inculte , sur- 

 passe aujourd'hui les terres les plus fertiles? Docile aux vœux des laboureurs, 

 il leur prodigue les fruits et les moissons, et les prés se couvrent de nombreux 

 Iroupeaux... Qu'ajoulerai-je sur tes autres trésors, sur tes joyaux et tes vêle- 

 ments précieux ? Tout ce que le soleil voit naître, dans quelque région ou 

 sur (pielcpie mer que ce soit , t'est aussilôt offert, ô prince Baudouin ! et puisse- 

 t-il pendant longtemps en être ainsi, puisqu'il n'est personne plus digne que 

 loi de posséder ces biens '. » 



Un peu plus de cent ans plus tard, malgré les désastres que l'on connaît, 

 le tableau est encore plus brillanl. « La Flandre abonde en productions va- 

 riées et en toutes sortes de biens... Ses champs l'enrichissent de grains, ses 

 navires de marchandises, ses troupeaux de lait, son gros bétail de beurre, 

 l'Océan de poissons '\ » 



La situation n'était pas moins favorable en Hollande, en Frise et dans le 

 Brabant. Les Pays-Bas, on le voit, avaient triomphé de tous les obstacles que 

 la nature ou les hommes leur avaient suscités, grâce à l'activité énergique, 

 au caractère ingénieux et entreprenant du peuple belge que César appelait 

 déjà gemift summœ sokrtkv. Quant à ceux que des circonstances particulières 

 plaçaient en dehors des sûretés ou des avantages communs, ils aimaient 

 mieux s'expatrier que de mener une existence chélive et misérable dans 

 leur pays; ils pratiquaient la maxime: ubi bene, ibi patrla. 



Aussi la dernière émigration remarquable dont les chroniqueurs font men- 

 tion, date-l-elle, selon toutes les vraisemblances, de 1 160 '\ Les traditions 



' Ivcrvyn de Lcttenliovc, HiM de Flandre , I, 12S. 



- Ihid., p. 25(i. — L'nntour du livre de Propriefatilms rcrum , dit : « Ilncc provincia . quam- 

 vis siUi tcrrae parvula , nuiltis tanien bonis singuiarii)us est referla. Est eiiiiu terra pascuis 

 iiberrima, arraeiUis et pcxiuiibus plena, nobilissiiuis oppidis et portibus maris inelita, ainnibus 

 famosis, seilifet Scalde, Leia, undique irrigua et perfusa. Gens ejus... in omnium mcrciuni 

 divitiis locuples .... arte et ingenio in opère lanifico praeciara, cnjus industria inagnac parti 

 orhis subvenitur. Hane pretiosam lanam, quam sibi Anglia communieat, in pannos nobiles 

 siibtili arlificio transrautans, per mare et terrain mullis regionibus administrât... » 



5 Meyeri, Annales, « HGO... Idem referl Hcnricum Leoncni poslquam Vuandalos et Obo- 

 Iritos subegisset, terrani omnem Obolritorum suis divisisse dueibus, ex quibus Henricus Sca- 



