DES COLONIES BELGES. 49 



allemandes rapportent que les colonies, que Ton vit s'établir postérieurement 

 dans Tune ou l'autre contrée , se composaient des descendants des premiers 

 émigrants. Il est de toute probabilité que les princes des Pays-Bas eurent 

 connaissance des émigrations successives de leurs sujets, et qu'ils auront 

 jugé utile de les retenir dans leurs foyers par la concession des mêmes fa- 

 veurs qu'on leur accordait ailleurs. Il me paraît tout aussi certain qu'ils en- 

 treprirent la colonisation des terres improductives, désertes ou abandonnées 

 de leurs États. J'en trouve un exemple bien remarquable dans la fondation 

 du village de Woeslen (dans la Flandre occidentale, près d'Elverdingben), 

 situé, comme l'indique son nom, au milieu d'une solitude, et aujourd'bui 

 encore entouré de bois. 



Cette fondation, due simultanément à Thierry et à Philippe d'Alsace, est 

 faite sur le même pied que celles d'Allemagne ; transportez la scène dans l'un 

 ou l'autre État germanique, vous diriez d'un Albert l'Ours ou d'un Henri le 

 Lion. Nos princes agirent-ils sous l'impression de l'exemple donné par les 

 deux illustres ducs? Suivirent-ils l'impulsion spontanée de leur propre génie? 

 Je ne sais; mais ce qu'il est permis de faire ressortir, c'est la coïncidence 

 synchronique et l'analogie matérielle. 



Rappelons quelques dates. En 1159, des paysans émigrent de la Flandre 

 et du Brabanl '; el, en 1160, a lieu la colonisation du Mecklenbourg, due 

 précisément aux habitants de ces provinces. Or, c'est en 1161 que Thierry et 

 Philippe d'Alsace fondent Woeslen. Ces trois événements se suivent de si près 

 et s'expliquent si bien l'un par l'autre, qu'on est fort tenté de dire que le premier 

 a donné l'idée du second, et que le troisième est la conséipience de celui-ci. 



tensis Magnopolin sorlilus, gentis metropolin , Bernoncni ibi consliUiit episcopuni, coque ex 

 Flandriu non exiguam cultorum vocavit multitudinem. » 



Weslplialen, I, -2M> : « 1160... Megapoli Henricum de Scacis, ex Moriuis accituin sufTecit, 

 locaque Ilcrulorum reliqua commilitonibus pro virtiile eujusquc dislribuit. » 



Wydts, Chronyke van Vluendcren : « IIGO. In hel volgende jaer lieeft Henricus Léo, 

 hertog van Saxcn, Iict goddeloos volk der VVandaelen , bel wclk cen bcrfvvandt scbeen te zyn 

 van de ehristene religie , uyt zyne hecrsehappye vcrdreven, waer door by veele onbewoondc 

 plaelsen en onbeoeffende landen betiielt, om wellce te vervullen, sendt hy Henricus en Adul- 

 pbus, grave van Elsatien naer Ncderlandt, om volck en ackermans op te ligten, de vvetke de 

 verlaetene plaetsen in Saxen souden bewoonen ende beoeffeneu. > l*ag. 199°. 



* Voy. note i, pag. 43. 



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