DES COLONIES BELGES. Sa- 



bles dans les mœurs, dans le régime alimentaire, non moins que dans le 

 commerce et dans l'industrie, mérite la plus sérieuse attention... L'évêque ju- 

 geait sagement qu'en peuplant son pays, il se procurerait à lui-même un 

 accroissement de puissance et de considération... Le dépeuplement énorme 

 que les pays saxons avaient subi pendant les guerres de Charlemagne, à 

 chaque invasion des Slaves, après la mort du prince Gotlschalk et dans les 

 luttes incessantes des Wendes et des Danois, l'ut une des principales causes 

 politiques qui poussèrent les prélats de [Brème-] Hambourg à introduire des 

 colons néerlandais. Ajoutons à cela que les habitants de Tévêché de Brème 

 et du Holstein ignoraient complètement Fart de dessécher leurs plaines maré- 

 cageuses, et de les protéger contre de nouvelles inondations à Taide de digues 

 et de remparts de tout genre, art pour lequel les Néerlandais avaient de 

 grandes aptitudes et qu'ils pratiquaient depuis longtemps avec une rare intel- 

 ligence... Le succès couronna dignement ces efforts \ » 



L'auteur allemand apprécie avec sagacité les causes de la colonisation et 

 les effets qui en découlèrent; mais il se borne à les constater pour les pays 

 dont il raconte l'histoire; il n'examine point les motifs qui ont chassé les 

 Belges de leur patrie ou qui les ont déterminés à la quitter de plein gré. Il 

 serait intéressant de remplir cette lacune, de définir le caractère de cette 

 première émigration du douzième siècle et d'expliquer les circonstances qui 

 s'y rattachent; mais les sources manquent, et il est fort à craindre qu'elles 

 ne manquent toujours. 



La chronique publiée par Kluyl -, que Ton regarde généralement connue 

 une des plus complètes et des plus précises, ne fait aucune mention , aux an- 

 nées H05, 1106, d'événements ou de faits publics que l'on pourrait rap- 

 procher de l'émigration. La seule circonstance (|u'il serait peut-être possible 

 de considérer comme ayant produit une situation propre à favoriser une émi- 

 gration, est l'assassinat de Conrad, évêque d'Utrecht. Mais ce meurtre eut 

 lieu dès 1099. On ne peut guère présumer que l'on a expulsé les meurtriers 

 six ou sept ans plus tard ; que ceux-ci étaient assez nombreux pour former 

 toute une colonie; enfin, qu'il s'est trouvé un évêque, assez oublieux de ses 



' diristiani, Geseliichte von Schlesirig-Holslein, II, 42Ô, sqq. Kiel, I77o. 

 ■^ Histuria critica coniitatits Hollandiae et Zeelandiae. Medioburgi, 1777. 



