DES COLOINIES BELGES. 131 



Leur langue est un flamand corrompu ; au nord du Flnminy se parle le 

 bas-saxon, et, au sud, un mélange de nieder- et de hoclidcalsch '. 



Les habitants du Fldming, ou , comme on les appelle partout aux alen- 

 tours, les Flamands, die Flamhujer, forment, si je puis m'exprimer ainsi, 

 une société à part. Rien de plus tenace, de plus invétéré chez eux que l'esprit 

 de caste; rien de plus aristocratique qu'un Flamand d'entre Jiiterbock et 

 Wittenberg. 



Les Flamands se divisent eux-mêmes en trois classes, désignées par trois 

 dénominations dont l'origine remonte sans doute à la fondation des colonies. 

 La première comprend les Oeconomen - ou paysans riches, dont l'exploitai ion 

 est presque assez considérable pour former ce qu'on appelle en Allemagne 

 un petit Ritlerfjut. La plupart habitent Hohrbeck et les environs; ils ne cul- 

 tivent en général que du lin, et leur fortune est telle (juc bon nombre d'entre 

 eux donnent jusqu'à IS mille thalers de dot ^ à leurs filles qui se marient. 



La seconde catégorie se compose de Baueni, ou paysans proprement dits. 

 Ils sont plus nombreux que \Qi Oeconomen, ont, comme ceux-ci, quelque 

 bien à eux, et prennent le reste à bail. Ils cultivent les céréales, pommes de 

 terre, etc. Ils sont généralement loin d'être aussi riches que les Oeconomen. 



Viennent enfin les Kossalen '' ou petits métayers. Ils doivent tout prendre 



' Hcffter: « In seinemWesen liait der Flaïuiiiger lest: niliigcn Einst, kriiftigen Fleiss, kircli- 

 litlicn und rechtlichen Sinn, Hausliclikcit und gute Zuclit, grosse Sparsamkeit, Massigkeit in 

 allen Vcrgniigungen, namentlich in Trinken, Voiliebe fiir ailes Hcrkommen, mil Widerwillcii 

 gegen Neuerungen. Seine Volkssprache isl das iViederlandische Deiitsch , wogegen nôrdiieh 

 von ihm niedersachshche Mundart Iierscht uiid siidwarts eiiie niiscliung ans Imch- und niedcr- 

 deiilsrli. » 



- Littéralement : agronomes. Je crois que cette expression correspond à ce (|ue nous appelons 

 vulgairement en Flandre : een boeren-heer. 



^ En monnaie belge S6,2oO francs. 



* Ce mot est très-ancien. Il dérive de C((.'>o ou casuta, petite habitation qui était affectée au,\ 

 colons non libres, et à laquelle il n'était ordinaircinenl joint qu'une étendue de terrain fort 

 restreinte. Quand la terre et la maison qu'on leur donnait avaient l'importance dune ferme, 

 on les appelait »ia«s(o?iwaru, mansuarii, mansarii ; plus tard hûhner, nianser , etc. Le moi 

 rasai i continua cependant à prédominer. Les casdli , et par corruption cossati, étaient |)rivés 

 d'une (jualité indispensable pour être rcchtschajfener Baiier. ( Voy. G.-L. v. Maurer, Gcsiliicliti; 

 der Fronliijfe, der Buuernhôfe iind der Hofverfassung in Deutscldatid. Erlangen, 18(iî>, 1, 

 p. 28.) En Belgique, nous avions également les kossaeten. Il est curieux de l'etrouver dans le 

 Fliiming ce dernier vestige des moîurs agricoles du inoven âge. 



