DES COLONIES BELGES. 133 



Voilà, considéré dans son ensemble, Taspecl qu'offre aujourdliui la popu- 

 lalion du Flihnimj. Si, au bout de sept siècles, elle est demeurée si pure de 

 tout alliage étranger, on peut, ce me semble, affirmer que la civilisation ne 

 parviendra pas de si tôt à la façonner sur le patron uniforme du reste des 

 Européens. 



CHAPITRE IV. 



lîAlLLIAGE UE BllïERFELD '. 



I. Bilterfeld et le territoire qui l'environne appartinrent d'abord aux comtes 

 de Brehna, puis au comte d'Anbalt, de la maison d'Ascanie. Ils firent partie 

 de la haute Saxe jusqu'en 1813 , époque à laquelle ils furent incorporés à la 



Prusse. 



Au milieu du douzième siècle , la plus grande partie de la contrée était 

 encore au pouvoir des Wendes. Il y avait, tout près de la ville actuelle, un 

 château [Y AUe-Schloss), dont les fossés demeurent visibles et dans lequel un 

 prince wende s'était retranché. Le village, nommé aujourd'hui /!//</(»•/, était 

 également habité par les Slaves. 



C'est à celte épocfue qu'immigrèrent dans ces parages un certain nombre 

 de colons flamands qui s'étaient établis dans les états d'Albert l'Ours, et, 

 entre autres, dans le Grand-FUiming , entre Juterbock et Wittenberg, ainsi 

 qu'auprès de Kcmherg et de Grafenhaincheii. Ils bâtirent l'ancienne ville de 

 Bitterfeld, à côté de la Mulde, où aujourd'hui encore un carré de terre porte 

 le nom iVAltesladl. La tradition de Bitterfeld place ces événements à l'année 

 1153. Les chroniques locales sont unanimes à relater que des inondations 

 violentes avaient chassé les Beiges de leur patrie. Elles ajoutent que leur 

 nombre s'élevait à plusieurs milliers d'individus. Ici, comme partout ailleurs, 

 le souvenir des colonies saxonnes transplantées dans les Pays-Bas vit dans 

 toute sa vigueur. « Outre l'invitation qu'ils avaient reçue d'Albert l'Ours 



' Voir mes Documents, n" XVII et XVIII. 



